石井孝明
経済ジャーナリスト
（GEPR版）
「（上）太陽光、投資１０倍の急拡大」より続く
参入者の質の懸念
再エネは、FITの支援による急成長によって、ひずみができている。一つの問題は質のよくない人々が参入したことだ。
太陽光設備の販売会社エステート２４ホールディングス（大阪市）の秋山新太郎社長と財務担当者を、大阪府警は昨年１０月に詐欺の疑いで逮捕した。秋山氏は「月商１０億円の２７歳の経営者」など、派手な言葉でPRを繰り返していた。
容疑はみずほ銀行に虚偽の事実を伝え、１１年９月に２億円の融資金をだまし取ったというもの。同社に取材できなかったが、業界筋によれば同社は年数十億円しか売り上げがないのに、１３０億円あると公表。また大規模発電の構想を示していた。そうした嘘にからむ事件ではないかと、推測されている。
その他にもおかしな動きをするグループが各地にいるという。発電の認可と土地の使用許可を取った上で権利売買を持ちかける、発電の実態がないのに資金を集めようとするなどだ。また利益を上げるための粗悪工事の例も目立つという。
また設備の運転開始を遅らせる例も目立つ。１２年度にFIT適用の認定を受けた大口事業者のうち、１割超が設備や土地を確保していないという。権利の転売や、太陽光パネルの値下がりを待って儲けを大きくしようとしているためと見られる。
経産省は２月、太陽光発電の事業者への新たな規制を大筋で了承した。国から発電の認定を得てから半年以内に設備と土地を確保しない大口業者の認定は取り消す方針を打ち出した。
一連の問題は悪質な事業者によるものだ。しかし設備申請が認定されればFITでの買い取りを認める、現行の制度設計も一因であろう。事業の収益計画が立たなければ、金融機関が融資できない。そのために経産省はこの仕組みを取り入れた。これは太陽光の導入を促した半面、事業者の選別をしないために負の側面も出ているのだ。
系統接続の負担をどうする
そして電力会社の電力系統への新エネの接続も問題だ。北海道電力は昨年、売電申請のあった出力２０００kW以上の大規模発電を１５６万kW分受け付けた。ところが同８月上限に上限を４０万kWと発表し、今事業者との間で調整中だ。
事業者は北電の対応を批判した。しかし同社にあまりにも酷であろう。同社の最大販売電力は冬場で５５０万kWにすぎない。そこに出力が天候で左右される太陽光発電を１５０万kW入れたら、安定的な電力供給ができないことは自明だ。そして発送電分離と電力自由化が検討される中で電力会社は今、送電網の大幅な整備には踏み切れない。
今後発電が増加するにつれて、電力会社は北電のように事業の見直しが迫られるに違いない。負担は電力料金に上乗せとなるだろうが、それがスムーズに消費者に受け入れられるとは思えない。
FIT賦課金は１２年度が１３０２億円で、１３年度が３１３３億円と巨額だ。先行してこの制度を導入したドイツ、スペインなどでは負担が膨らみすぎて買い取り価格の切り下げをしている。
２０１２年時点で、日本は世界で最も有利な支援政策を打ち出した。この支援はいずれ縮小するが、その際に新規参入した事業者が継続して再エネに取り組むだろうか。「バブル」によって集まった事業者はすぐに消えてしまうかもしれない。
支援縮小を前に、健全な成長軌道に乗せよ
同制度は福島原発事故直後に、脱原発を打ち出した民主党の菅直人政権で導入が決まった。当時、「再エネ拡充で脱原発」という誤った考えが流布し、人気が低迷した菅政権はそれに飛びついた。
菅氏は首相退任後に機会あるごとに「再エネ振興策は自分の功績」と誇る。しかし筆者が取材をした際に、制度の影の部分について聞くと「始まったばかりだ。それだけを見ないでほしい」と不機嫌そうに答え、回答をしなかった。
またこの事故事故で、国民の信頼を失った経産省は信頼回復の手段として再エネを強調した面がある。担当部署に省内エース級の人材を投入し、再エネ事業者が驚くほどの振興策に舵を切った。ある幹部は「経産省は原発事故の失態ゆえ、支持を集める政策を打ち出さなければならなかった」と認める。
経済合理性だけではないさまざまな思惑をはらみながら、再エネ振興策が動いた面がある。経産省の別部署の幹部は懸念する。「再エネの支援は必要だが、それだけをピカピカにしていいのか。第二次世界大戦で日本帝国海軍は世界最大の戦艦大和をつくったが役立たなかった。一カ所だけ優れても全体との整合性を考えなければ同じような『悲喜劇』が起こる」。同省はこの問題で一枚岩にまとまっているわけではない。
再エネ支援は今後、縮小する。事業者と行政は今から対策を打たなければ、せっかく生まれた新しいビジネスの健全な芽が消えることにもなりかねない。再エネビジネスと太陽光発電は、健全な成長軌道に乗るかの正念場を迎えようとしている。
以下「（下）村上新エネ課長インタビュー」に続く