サッカー王国ブラジルの英雄ペレの若き日にスポットをあてた伝記映画「ペレ 伝説の誕生」。貧しくてもサッカーを存分に楽しみ、両親の愛情をいっぱいに受けて育った少年時代、貧富の差による屈辱、友人の悲しい死などが描かれるが、エドソン・アランチス・ドゥ・ナシメントという名の少年が、どういう経緯でペレと呼ばれることになったのかというエピソードは面白い。
ペレが偉大な選手であること、スウェーデン大会で衝撃的なデビューを果たしチームを優勝に導いたことは、サッカー好きなら誰もが知る事実なので、物語そのものに驚きはないのだが、全編を貫く“ジンガ”のスピリッツは印象に残る。ジンガとはブラジルに根付いた文化、精神、スキルのことで、常に身体を揺らしながらの自由な動きは、サッカー以外にもサンバやカポエイラなどにも活かされている。欧米式の理論に基づいたサッカーではなく、ジンガを大切にしたブラジルらしいサッカーの素晴らしさに目覚めたとき、そこには勝利が待っているというわけだ。
ただ、これはあくまでも1950年代当時のＷ杯事情。現代ではサッカーを取り巻く環境も激変している。特に、市民生活の充実を無視してまで大金を投じて開催した2014年Ｗ杯ブラジル大会への国民の怒りの声は記憶に新しいので、少なからず複雑な思いも。名選手をたたえる正統派伝記映画で、良くも悪くもお行儀のよい作品だが、ペレを演じる少年時代、青年時代の２人の俳優はサッカーシーンも含めて好演。スウェーデンのホテルのロビーにいる客として、ペレ本人がチラリと顔をみせている。
【50点】
（原題「PELE: BIRTH OF A LEGEND」）
（アメリカ／ジェフ・ジンバリスト、マイケル・ジンバリスト監督／ケヴィン・ヂ・パウラ、ディエゴ・ボネータ、コルム・ミーニイ、他）
（サクセス・ストーリー度：★★★★★）
この記事は、映画ライター渡まち子氏のブログ「映画通信シネマッシモ☆映画ライター渡まち子の映画評」2016年7月8日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿をお読みになりたい方はこちらをご覧ください。