遅まきながらスマートスピーカーを使ってみることにしました。Echi Dot（エコードット）という、サイズが43x99x99㎜で、重さ300gの小さなスピーカー（写真）です。アマゾンで購入すれば、今なら割引価格3,240円で購入することができます。
アイフォンのアレクサというアプリをダウンロードし、Wi-Fiの接続手続きをすると、すぐに自分の声で操作をすることができるようになります。室内照明などの家電製品までコントロールできるようですが、まずは音楽を聴くのに使っています。
私は、朝起きてから夜寝るまで、家の中ではいつも音楽をかけています。アーティストや曲名を選ぶのに、音声で選択できるのは、とても快適です。
例えば、帰宅したときに自分でスイッチを入れて音楽をかけなくても、「アレクサ、パット・メセニーかけて」と声を出せば、音楽が流れ始めます。出かける時も「アレクサ、電源切って」と言えば、スイッチオフになります。
小さなサイズで、持ち運びができるので、これからは旅行先にも持っていこうと思っています。ホテルの部屋で音楽が聴けるようになれび、自宅にいるように旅先で過ごすことができます。
エコードットにも、欠点があります。学習機能があるようですが、使い始めの段階では認識能力が低いのです。小さな子供が、聞き違いするような感じなのです。しかし、その不完全さが、逆に人間臭さをかもし出し、逆に可愛く感じてしまう。不思議な感覚です。
人工知能の無機質なマシンなのに、まるで生き物のように感じ始め、1人暮らしなのに同居人がいるような気持ちになる。少し古いですが、1990年代のたまごっちや、2000年代のソニーの犬型ロボットAiboを思い出しました。
それにしても、これだけの機能が、わずか3000円程度で手に入るのは驚きです。外食に1回行ったと思って、そのお金で自分で買って使ってみると、きっと価格以上に得られる「何か」があると思います。
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編集部より：このブログは「内藤忍の公式ブログ」2019年7月21日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿をお読みになりたい方は内藤忍の公式ブログをご覧ください。