頑張り屋ほど、がんになる？「大丈夫」を信じるな

「大丈夫」という言葉が、嫌いだ。

田中良基医師の「がんにならない生き方」（きずな出版）を読んで、その感覚が言語化された気がした。笹塚田中クリニック院長、内視鏡検査3万人以上。数字はどうでもいい。刺さったのは、この一節だ。

正確に言えば、その言葉を口癖にしている人を見ると、胸がざわつく。

「がんにならない生き方：小さな習慣が人生に奇跡を起こす」（田中良基 著）きずな出版

「『この人は大丈夫だろう』と思える人ほど、検査で何かが見つかる」

知ってた。というか、薄々気づいていた。でも誰も言わない。言えない。頑張っている人に「休め」とは言いにくい。だから皆、見て見ぬふりをする。

50代、60代の女性が特にリスクが高いという。家庭、仕事、介護。全部抱えて「私が頑張らなきゃ」。62歳の患者は胃がんステージ2。半年前から痛かったのに「我慢できる程度だったので」と。

我慢できなくなったときには手遅れ。

そうなんだよ。そうなんだ。

田中医師は患者にこう言うらしい。「頑張ることは大事ですが、頑張り続けないことも同じくらい大事です」。医者らしい、柔らかい言い方だ。

本音はもっと直接的だという。「倒れたら支えている人たち全員が困る。だから倒れる前に休んでほしい」。でもそう言うと患者は来なくなる。だから遠回しに言う。伝わっているかは分からないが、言い続けるしかない、と。

この「伝わっているかは分からない」が、重い。

結局、聞かないのだ。頑張り屋は。周囲がいくら言っても、本人が倒れるまで止まらない。倒れてから「もっと早く来ればよかった」と肩を震わせる。田中医師は何度もその場面を見てきて、返す言葉が見つからないという。

「一緒に頑張りましょう」としか言えない、と。

医者でさえ、そうなのだ。

じゃあ家族に何ができる？　友人に何ができる？　正直、分からない。母にもっと強く言えばよかったのか。言っても無駄だったのか。今でも答えは出ない。

ただ一つ、この本を読んで思ったことがある。

「大丈夫」と言っている人の「大丈夫」を、信じてはいけない。

信じるな。疑え。しつこく聞け。嫌がられても聞け。

危険な兆候として挙げられているのは、朝からの疲労感、食欲不振、浅い眠り、些細なことへの苛立ち、何をしても楽しくない、自己否定的な言葉の増加。一つでも当てはまれば警告だという。

当てはまる人、多いんじゃないか。というか、当てはまらない人の方が少ないだろう、この時代。

でも頑張り屋ほど、こうしたサインを無視する。認めたら立ち止まらなければならないから。見ないふりをする。

忘れているというか、忘れたふりをしている。

この本、売れてほしい。届いてほしい。届かないだろうけど、届いてほしい人ほど読まない。「忙しくて」と言って。「私は大丈夫」と言って。

伝わるかは分からないが、言い続けるしかない、と。

だから書いた。届くかは、分からないけど。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）

■

22冊目の本を出版しました。

「読書を自分の武器にする技術」（WAVE出版）