あの試験の集中力、どこに置いてきた?

時間がないから仕事が終わらない。——本当にそうだろうか。

『要領がいい人が見えないところでやっている50のこと』（石川和男 著／明日香出版社）

1時間あっても半分しか進まない人がいる。一方で、20分で3割片づける人もいる。差は時間の長さじゃない。集中の深さだ。そんなこと、わかっている。わかっているのに、できない。

ちょっと思い出してほしい。大学受験の本番。「始めてください!」の合図の後に、スマホを触った人がいるか。LINEの返信をした人は? コーラ飲みながらガム噛んで隣の人とおしゃべりした人は? いないだろう。1点でも多く取るために、全神経を注いだはずだ。

私が受けた税理士試験は制限時間2時間だった。「あと5分あれば」「もっとテキスト読み込んでおけば」と後悔しながら、あっという間に終わった。つまらない映画の2時間は永遠に感じるのに、本気の試験の2時間は一瞬で消える。あの集中力を、なぜ仕事で出せないのか。

出せないんじゃない。出す仕組みを作っていないだけだ。

やり方は簡単。1時間だけ、本試験のつもりで仕事をする。ネットは見ない。メールも開かない。飲み物すら手を出さない。タイマーを1時間にセットして、事前に「集中するので話しかけないでください」と周囲に宣言する。11時スタート、12時終了。昼休みのチャイムが試験終了の合図だ。

たった1時間。されど1時間。これが、とんでもなく効く。

周囲がうるさければ会議室を取ればいい。カフェでも図書館でもいい。環境は自分で作るものだ。リーダーなら「集中タイム」としてチーム全体に導入してもいい。全員が何をやるか宣言して、終了後に報告する。会話禁止。雑談禁止。私の会社では集中を妨げる人を「デスク爆弾」と呼んでいるが（どこの職場にもいるだろう）、そういう人にも例外なく守ってもらう。

話を戻すと、要領がいい人にはもうひとつ共通点がある。学び続けていることだ。

忙しいのに勉強なんて、と思うかもしれない。でも、勉強で得た知識は「貯金」のように積み上がる。問題にぶつかったとき、昔読んだ本の一節がふと浮かんで解決の糸口になる。そういう経験、一度くらいあるんじゃないだろうか。

スタンフォード大学のキャロル・ドゥエック氏が言う「成長マインドセット」。才能は努力で伸びる、という考え方。これ、きれいごとに聞こえるかもしれないが、実際そうなのだから仕方ない。

教員だった亡き父がよく言っていた。「リンゴは誰かにあげたら手元からなくなるが、知識は伝えても自分と相手の両方に残る」。教えることが最高のインプットだという話だ。生徒より先生が一番勉強になる、というやつである。

試験本番のあの集中力と、日々の学びの蓄積。この二つをバカにしないこと。要領がいい人は、結局そこに行きつく。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）