「住専」といっても今はわかる人が少ないだろう。住宅金融専門会社。1970年代に都市銀行が住宅ローンなどの小口融資を代行させるために設立したノンバンクだが、金融自由化で大手企業が銀行から借りなくなったので、バブル期には銀行が住宅ローンを扱うようになった。
銀行の貸し出し金利は子会社の住専より安かったので、ハシゴをはずされた住専はあやしい不動産融資に走り、バブル崩壊の直撃を受けた。不良債権問題の主役となり、Jusenは世界の金融業界に通じる言葉になった。
追跡・不良債権12兆円
私は1992年11月に「追跡・不良債権12兆円」というNHKスペシャルをつくった。これは住専が巨額の不良債権を抱えているという番組で、不良債権というタイトルをつけた番組は日本で初めてだった。
当時、住専の最大手、日住金（日本住宅金融）が取引先に出した「回収不能な債権が4500億円」と書かれた秘密報告書が、銀行業界に大きな衝撃を与えた。これを私がニュースセンター9時で報じたところ、翌日の日住金の株価がストップ安になって冷やっとした。
これは大蔵省の「不良債権が総額で12兆円」という発表にもとづくものだったが、12兆円という数字は大手銀行の自己申告を集計したざっくりした数字で、そのうち何兆円が回収不能かはわからなかった。
住専は暴力団などのからむ悪質な不良債権を抱えており、まずこれを処理することが最優先のミッションだった。このため宮沢首相が自民党の軽井沢セミナーで「必要ならば銀行に公的援助をすることにやぶさかでない」と言及した。
しかし大蔵省も経団連も公的資金に反対し、マスコミも「バブルでもうかった銀行は、まず自己責任で処理すべきだ」と主張した。宮沢の提言は興銀の中山素平の提言によるものといわれたが、興銀は当時、尾上縫事件の渦中にあり、公的資金を要求できる状況ではなかった。
私の番組にも全銀協（全国銀行協会）の会長が出演する予定だったが、直前になって「タイトルに不良債権と入れるな」とクレームをつけ、われわれが拒否すると欠席した。そこで番組ではもう一人のゲストの野口悠紀雄の隣に空席の椅子を置き、「全銀協の会長はおいでいただけなかった」と司会者が紹介した。
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