SNSを見れば見るほど不安になる、その仕組み

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（前回：資産は増えてるのに、なぜかホッとできない件について）

Aさんの話をしよう。老後資金のためにNISAを始めようと思った。最初は「少額でもいいから、長く続けられればいいよね」——穏やかな気持ちだった。

なのにSNSを開いた瞬間、雲行きが怪しくなる。「この銘柄は将来性がある」「いや手数料が安いのはこっち」「分散しないのは危険」。次々押し寄せてくる。不安になってブログを読み漁り、比較表まで自作し、証券会社のサイトを何度も開く。「ここまで調べたんだから大丈夫」——そう思えた瞬間、少しだけ胸が軽くなる。

……のも束の間。数日後、「その選び方、もう古いですよ」という投稿が目に入る。え、私の選択、間違ってた? また調べ直す。口座残高は着実に増えているのに、心の中はちっとも落ち着かない。これが「不安通貨」が増えている状態だ。これ、Aさんだけの話じゃない。あなたも同じループにハマったことがあるはずだ。

安心するための行動が、次の不安を連れてくる。将来への不安が生まれると、人はそれを消そうとして動く。情報を集める。正解を探す。すると一瞬、「やることはやった」という安心が訪れる。でもそれは、不安を根っこから解消した安心じゃない。ただの気休めだ。

しかも厄介なことに、情報収集そのものが新しい不安を連れてくる。せっかく不安を消すための行動をしたのに、次の不安を呼び込んでしまう。数字の上では何の問題もないのに、心の余裕だけがどんどん目減りしていく。「ちゃんとやっているのに安心できない」——あの状態の正体は、これだ。

なんでこんなことになるのか。答えはSNSにある、と言い切っていいと思う。調べれば調べるほど情報は出てくる。それでも迷いが消えないのはなぜか。知識が増えるほど、他人の基準で自分を判断する場面が増えるからだ。

心理学に「社会的比較」という言葉がある。アメリカの社会心理学者レオン・フェスティンガーが提唱した理論で、人は自分の能力や意見を他人と比較することで自己評価を行う、という話だ。学校の偏差値なんかが分かりやすい例だろう。これ自体は自然な心の働きだが、SNSのせいで比較の相手と頻度が爆発的に増えた。これが問題をでかくしている。

昔は、比較の対象なんて身近な友人か同僚くらいだった。今はスマホを開くだけで、無数の人間の「成功の断片」が飛び込んでくる。誰かの投資成績。華やかなお金の使い方。それを見た瞬間、頭の中で勝手にこの処理が始まる。「自分はこのままでいいのか」。この思考、実は判断力を消耗し、満足感を下げ、不安を増やす。名付けるなら「比較コスト」というところか。

こうして動いたお金は、自分の願いや価値観から出たものじゃない。他人との比較から生まれたお金だ。安心をもたらすどころか、次の比較を呼び、次の不安を招き入れる。

じゃあ、なんでこんなに比較に弱いのか。人間の脳は、長い進化の過程で「危機を避けること」を最優先に発達してきた。原始時代、わずかな危険にも警戒するほうが生き延びる確率は高かった。だから脳は、安心よりも先に不安を強く感じるようにできている。心理学ではこれを「ネガティビティ・バイアス」と呼ぶ。

この特性を示したのが、ノーベル経済学賞を受賞したダニエル・カーネマンとエイモス・トベルスキーの「プロスペクト理論」だ。人は同じ金額の利得と損失を比べたとき、損失のほうを大きく感じる。その差、おおよそ2倍以上とも言われている。

つまり、得する喜びより損する不安のほうがはるかに大きい。「幸せになりたい」より「損をしたくない」——人はこっちに強く突き動かされる。比較をやめられないのは、意志が弱いからじゃない。脳がそもそもそういう設計になっている。知っておいて、損はないはずだ。

※ここでは、本編のエピソードをラノベ調コラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）

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「不安通貨」（櫻井かすみ著）Gakken