8月20日、栃木県鹿沼市の東武日光線・新鹿沼駅で、除草作業中の男性4人が特急「スペーシアX」と接触し、死亡した。東武鉄道が9月30日に提出した中間報告では、指揮系統の混乱や安全規定違反が明らかになった。
一方、デイリー新潮は、列車の進入先を取り違えていた可能性や、運転士の事故直後の報告について新たな証言を伝えている。原因を考えるには、確認された事実と、今後検証すべき仮説を分ける必要がある。
デイリー新潮
指揮系統と待避の命令系統が崩れていた
中間報告によると、本来の作業指揮者は、線路を移動しながら行う作業の経験がなく、非番で現場を訪れていた上司の「現場代理人」に実質的な指揮を委ねていた。明確な打ち合わせはなく、規定で求められる見張り員の位置や作業員の待避場所の指示も行われていなかった。news.livedoor.com
列車が来たときに、誰の指示で、どこへ逃げるのか。その基本が曖昧なまま作業が進んでいたのである。一部の作業員には、規定された安全管理の事前教育も実施されていなかった。www.fnn.jp
「別の線路に入る」と思っていた？
デイリー新潮が紹介した東武鉄道関係者の仮説は、見張り員や作業員が、接近する列車は自分たちのいる1番線ではなく、隣の2番線へ入ると思い込んでいた可能性だ。
内部のダイヤには、事故発生時刻に近い時間帯に2番線へ入る臨時列車が設定されていたが、指定日に走る列車であり、事故当日は運転されなかった。運転日を取り違えていたら、列車を見ても自分たちに迫る危険として認識できなかった可能性がある。
なぜ「安全」の合図が出たのか
もう一つの重要な疑問は、作業員が線路上に残っていたのに、なぜ運転士が安全を示す合図を見たのかという点だ。中間報告を伝えたTBSによると、運転士は作業員らがホームに背をつけるようにしている姿を見た一方、見張り員の合図を確認し、規定に従って安全だと判断したと証言している。newsdig.tbs.co.jp
新潮は別の関係者の証言として、運転士が事故直後の無線で、合図を確認して警笛を鳴らした後、異音を感知して非常ブレーキをかけたと報告したとも伝えている。これは東武側の説明と食い違うが、作業員をいつ認識し、いつ制動したのかは、記録に基づく検証が必要だ。
危険を感じても止められない現場
中間報告では、列車到着までの時間が短いことに疑問を感じながら、上司に意見すると怒られると思い、声を上げなかった見張り員の証言も示された。現時点の情報からは、準備不足、指揮の曖昧さ、危険を指摘できない状況が重なっていたことが読み取れる。
再発防止には、誰か一人の不注意を追及するだけでは足りない。列車の運行情報を正確に共有し、待避完了を確認し、確認できなければ作業や列車を止める。その各段階が、なぜ今回は機能しなかったのか。東武鉄道と施工会社には、現場の証言と客観的な記録を突き合わせた説明が求められる。
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