私の場合、日本食といっても、食べたくなるのは白いご飯とお味噌汁といった伝統食よりも、吉野家の牛丼や日本風のカツカレーといったものです。
イスラエルに滞在している時は、弟夫婦の家に世話になり、甥（写真）と姪と一緒に行動する時間がたくさんありました。
2人は、まだ中学生と小学生。日本から、いきなり文化も風習も大きく違う国に連れてこられ、日本人がほとんどいないインターナショナルスクールに通っています。友達とは、英語でコミニケーション。日々大きなストレスを抱えながら、必死に頑張っています。本当に大変だと思いますが、将来きっとこの経験は大きな財産になると思います。
彼らの食生活を見ていると、日本にいる子供たち以上に、日本食に対するこだわりが強いことを感じます。
家での食事は、日本のお米を中心に、明太子や海苔といったものを好んで食べています。国内にいるときは、ご飯をいらないと言っていたのが、今や日本食を食べないと気が済まないといった感じです。
そして、大好きなのは日本のお菓子。日本からお土産にもらったお菓子を自分の引き出しに入れて、大切に計画的に食べています。
日本から離れることによって、日本の良さが再認識され、それによって日本がますます好きになっていく。
私の周りにいる帰国子女の人たちが、普通の日本人よりも愛国心を強く持ち、日本の文化に興味と関心が高い理由がなんとなくわかった気がしました。
国内では当たり前の日本の生活や文化が、海外と比較する時、初めて極めて魅力的で素晴らしいことに気がつく。国内にずっといる人には気が付かない視点です。
日本にいれば、清潔な街に、親切な人がいて、便利なコンビニがあちこちにあり、外食は海外では考えられないほどリーズナブルで接客も丁寧。日本食からフレンチ、中華まで世界中の料理が最高レベルで食べられる。奇跡のような国です。
デフレが続く日本は、今や世界でも屈指の物価の安い、暮らしやすい国なのです。海外に行けば行くほど、その有難みが身に沁みます。
しかし、多くの外国人が絶賛するコンビニも24時間営業を見直しはじめました。日本社会が大きく変わっていくことを暗示しているようにも思えます。天国のような日本が、いつまでも続くとは考えない方が良さそうです。
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編集部より：このブログは「内藤忍の公式ブログ」2019年4月7日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿をお読みになりたい方は内藤忍の公式ブログをご覧ください。