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「丹田」という言葉を聞いたことがあるだろうか。
へその下、約5センチほどの位置にあるとされるこの場所は、東洋医学や武道の世界では古くから「氣の中心」として重要視されてきた。この部位を意識することで心身のバランスが整うという経験則は、数千年にわたって受け継がれている。
『脳と心が休まる 3分間おでこ瞑想：「考えすぎ」から、「今、ここ」に集中！』（藤井英雄 著）三笠書房
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丹田瞑想は効く。マジで効く。いや待て、引かないでくれ。怪しい壺を売りつけようとか、そういうんじゃない。ただの体験談だ。
3年前の俺は、丹田なんて言葉を聞くたびに「はいはいスピリチュアルね」と心の中でスルーしていた。へその下5センチ？ そこに何があるんだよ。内臓だろ。腸とかそのへん。「氣が集まる」？ 見えないものは信じない主義だった。理系じゃないけど。
仕事がやばかった。いや、やばいってレベルじゃない。毎晩3時まで原稿。朝9時に起きてまた原稿。土日？ なにそれおいしいの？状態。締め切りは守った。社会人として当然だ。でも、体が悲鳴を上げた。
動悸がする。夜中に目が覚める。朝起きても、HPが全回復していない。
これ、ゲームで言うところの「毒状態」ってやつだ。ターン終了ごとにHP削られるやつ。回復魔法が追いつかない。
病院に行った。医者は言った。「自律神経失調症ですね」
……知ってた。いや、知ってたわけじゃないけど、そんな気はしてた。薬をもらった。飲んだ。効かない。おい。医療とは。現代科学とは。
そんなとき、知人が言ったのだ。
「丹田瞑想、やってみたら？」
は？ いやいやいや。俺は今、自律神経失調症で苦しんでるんですけど？ 医学的なアレで？ それを「へその下に手を当てて息を吸え」で解決しようとしてる？ 正気か？
でも、他に選択肢がなかった。薬は効かない。医者は「ストレスを減らしましょう」としか言わない（それができたら苦労しねーよ）。
仕方ない。試すだけ試してみるか。ダメ元だ。失うものは何もない。プライド？ そんなもん、不眠で3日目の夜に捨ててきた。
へその下に手を当てた。鼻から息を吸った。1、2、3、4。口から吐いた。5、6、7、8。
「息が丹田まで届くイメージで」と言われたので、イメージした。肺を越えて、横隔膜を越えて、へその下まで空気が入っていく。物理的には無理だ。わかってる。でもイメージしろと言われたのでイメージした。
すると、手のひらが、温かい。いや、違う。おなかが温かくなっていて、手がそれを感じ取っているのだ。なんだこれ。偶然か？ プラシーボか？ たまたま暖房が効いてきただけか？わからない。でも、その夜。ぐっすり眠れた。
久しぶりに、朝まで一度も目が覚めなかった。HPが全回復していた。いや、全回復は言い過ぎか。でも8割は回復していた。昨日まで5割だったのに。
翌日もやった。その翌日もやった。毎日やった。朝5分、夜5分。通勤電車の中でもこっそりやった（さすがにおなかに手は当てないけど、呼吸だけ）。1週間で動悸が減った。2週間で夜中に目が覚めなくなった。1ヶ月後、薬をやめた。
何が起きたのか、正直わからない。面白い話がある。
「意識を向けたところにエネルギーが集まる」らしい。手を当てると、脳がその部位を認識する。血流が増える。温かくなる。「何かある」と感じる。
結局さ、現代医学だって「なぜ効くかわからないけど効く薬」っていっぱいあるわけよ。麻酔の仕組みだって完全には解明されてない。「理屈がわからないから信じない」って、科学的なようで実は思考停止なんだよな。
腹を据えて立つ。座ってもいい、寝てもいい。丹田（へその下5センチくらい）に手を当てる。鼻から吸う。4カウント。口から吐く（集中したいなら鼻から）。4カウント。息が丹田まで届くイメージを持つ。2〜3分続ける。
道具いらない。金かからない。副作用ない。最悪、効かなくても失うものは数分の時間だけ。ただ、やってみてくれ。
※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムの形で編集し直しています。
尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）
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22冊目の本を出版しました。
「読書を自分の武器にする技術」（WAVE出版）