フリーランスの自由？誰も教えてくれない不都合な真実

最近、YouTubeを開くと「フリーランスで月収100万円」みたいな動画がやたら流れてくる。キラキラした若者が、カフェでMacBookを開いて「自由な働き方」を語る。

「フリーランスビジネス大全」（大坪拓摩 著）KADOKAWA

正直、見てられない。

いや、嘘は言ってないんだろう。月収100万円の人も、いる。でも、それはごく一部だ。大半は、そうじゃない。そして、その「そうじゃない」現実を、誰も教えない。

フリーランスになって最初に気づくのは、「誰も助けてくれない」ということだ。

会社員時代は気づかなかった。経理がいて、法務がいて、総務がいて。自分の知らないところで、誰かが会社を回してくれていた。請求書のフォーマットなんて考えたこともなかったし、契約書のリーガルチェックなんて、そんな仕事があることすら知らなかった。

フリーランスになったら、全部自分でやる。営業、制作、事務、経理、雑務。できないことも、やらなきゃいけない。で、できなくて失敗する。

「知りませんでした」は通用しない。

これ、本当に怖い。クライアントにとって、こっちが駆け出しかどうかなんて関係ない。納品できなければ、「ごめんなさい」じゃ済まない。報酬がもらえないのは当然として、下手したら訴訟だ。違約金だ。そして、業界に悪評が広まる。フリーランスの世界は狭い。一度やらかしたら、どこからも仕事が来なくなる。

健康管理も自己責任。

会社員なら、体調崩しても有給がある。大きな病気やケガなら傷病手当が出る。フリーランスには、何もない。休んだら、その日の収入はゼロ。シンプルな話だ。風邪を引いても、熱があっても、納期は待ってくれない。

母親がよく言っていた。「体が資本」と。フリーランスになって、その意味がやっと分かった。

あと、これは声を大にして言いたいんだけど。

「自由」を履き違えてる人が多すぎる。

自由ってのは、「好き勝手にできる」って意味じゃない。「自分らしく生きる」とか、そういうふわっとした話でもない。自由には、必ず責任がついてくる。フリーランスはすべてが自由だから、すべてが自己責任。毎日ダラダラしてもいい。でも、その結果、収入がなくなっても、誰のせいにもできない。

15年前、私がフリーランスになった頃は、「フリーランス」って言葉自体がなかった。みんな「個人事業主」と名乗っていた。個人の事業主。つまり、一人で会社をやってるようなもんだ。株式会社と対等に戦う覚悟があった。

今は違う。フリーランスとフリーターを混同してるような連中が増えた。「会社に縛られたくない」「自分らしく働きたい」——そんな甘い動機で独立して、半年で消えていく。

冷静に書こうと思ったけど、やっぱり腹が立つ。

メリットだけ見せて、デメリットを隠すセミナー。キラキラした成功談だけ流すYouTube。あれ、罪深いと思う。真に受けた若者が、準備もなく独立して、借金抱えて、社会復帰もできなくなる。そういう人を、何人も見てきた。

フリーランスは、個人の傭兵だ。戦場で一人で戦う覚悟がないなら、やめておいた方がいい。会社員の方が、よっぽど楽だ。それは断言できる。

……まあ、それでも私はフリーランスを続けてるわけだけど。結局、向き不向きなんだろう。向いてる人には天国、向いてない人には地獄。そういうことだ。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムの形で編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）

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