私はスーパーマーケットの時代に生まれ育ち、コンビニが家の近くにあったもののさほど魅力を感じないままカナダに来てしまったのでいまだに日本に行けばスーパーマーケット派。人はそれを聞いて笑うのですが、私の予感はコンビニは今までとは違った大激戦が始まる気配があり、業界地図は視界不良とみています。
まず「コンビニエンス ストア」という名前が私にはダサいと感じるのです。北米ではコンビニの前時代には「General Store」というのが街角にあり、なんでも売っていました。今でもちょっと地方に行けば残っています。
日本では「よろずや」ですかね。昔、地方に行くと田園風景の中にぽつねんと一軒の商店があり、そこでほぼすべてのものが揃う仕組みでした。酒など重いものはもちろん「三河屋さん状態（＝配達してくれる）」でした。私は小学校の休み期間は四国 高松の田園地帯の中にある祖父母の実家に預けられていたので年中そのような店にお菓子やアイスを買いに行ったものです。
コンビニエンス、つまり「便利」はもともとが長時間営業で住宅街にも店があり、家のすぐそばにある利便性が発祥でした。ところが業界の先駆者セブンイレブンは日商の設定が高く、私の実家の斜め前にあったセブンではオーナーさんが自腹でいつも買い物をして売り上げを増やしてやりくりしていました。たしか中学生ぐらいの頃だったと思いますが、私には「セブンの経営者はがめつい」という印象を深く刻んだのでした。そのセブンは好立地にもかかわらず、5年ぐらいで店を畳んでしまいました。
コンビニは進化します。陳列商品よりもレジから後ろの成長といったほうが良いでしょう。公共料金やさまざまな支払い、コンサートのチケット、荷物の受け取り…とまさにコンビニの真骨頂だったと思います。ところが支払いは今やネットでできるし、チケットはQRコード、宅配荷物も宅配ボックスが普及してきたこともあり、事情は時代と共に大きく変化してきています。
私が思うコンビニの基本はやっぱり「そこで何を買うか」がベースだと思うのです。その際、コンビニの商品と比べるならイオングループが展開する「まいばすけっと」が便利だと思っています。首都圏を中心に1200店舗ほど展開しており、店舗数倍増計画を示しています。食品に関していうならコンビニに比べ、こちらの方がはるかに優れています。つまり食品に特化しているわけです。価格も魅力的です。
スーパーマーケットの強みは総菜コーナーかもしれません。コンビニは総菜というより弁当なので夕飯のおかずという点ではスーパーの総菜コーナーにはなかなか勝てないものがあります。そこに表れたのが今回首都圏進出をしようというトライアルという会社です。
先日、西友を買収し、破竹の勢いで成長しているスーパーですが、小型店のトライアルGOがいよいよ東京にも進出する見込みです。ここは様々な効率的経営が有名で、値札の電子化やアプリによる決済で買い物の際に財布がいらなくなるという仕組みもとりこんでいます。トライアルは弁当、総菜系に強みがあり、価格が激安なことでも知られています。
もっと言えば、あのドンキの親会社、パンパシフィック インターナショナル社が食品を中心とした店舗を展開すると日経が報じています。同社は「驚安堂」という食品を主体とした別チェーンがあります。
かつて家の近くにあったので時々行ったのですが、確かに安いのですが、なんだか訳あり商品みたいな気がして正直買うのに若干の気おくれがあったのをよく覚えています。これも3年と持たず閉店しているので利益率が低くて売り上げが十分ではなかったということでしょう。そのドンキが食品中心店舗をだすなら一種のリベンジ的な展開になるような気がします。
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つまり、コンビニの牙城にライバルとされるドラッグストアを始め、小型スーパーのまいばすけっとやトライアルGOなどが進出してくるとそれぞれの特徴が強く出る結果、クライアントはもっと割れるというのが私の予想です。
セブンも多店舗化計画を打ち出していますが、果たして成功するでしょうか？私のポイントは「コンビニ」が打ち出した便利機能が既に代替されており、コンビニが今までのやり方をするのは無鉄砲だろうと感じるのです。そして居ぬきにまいばすけっとやトライアルGOが出店を狙うため、コンビニとオセロゲームが展開される、そんな様相を見て取っています。
この業界はまさにレッドオーシャンで血みどろの戦いであります。他社が何か新しいことをやれば一瞬にして真似られ、独自性を出すのはなかなか難しいのがこの業界の特色でもあります。
日本の食品のクオリティは確かに世界に誇るものがありますが、体力の消耗戦である点ではいつももったいないなぁ、と思うのであります。「すみわけ」という発想があってもよい気がします。
では今日はこのぐらいで。
編集部より：この記事は岡本裕明氏のブログ「外から見る日本、見られる日本人」2025年8月19日の記事より転載させていただきました。
