ワシントンＤＣに本部を置くシンクタンク、「ビュー・リサーチセンター」（Pew Research Center）が４月４日、社会の宗教的多様性に関する調査結果を公表した。それによると、アジアが最も宗教的多様性のある地域であることが判明した。
センターが実施した調査方法をまず説明する。
世界の宗教を８種類に分ける。キリスト教、ユダヤ教、仏教、イスラム教、ヒンズー教、伝統的民族宗教、非宗教グループ（無神論者、不可知論者など）、そして他宗教だ。
（２０１０年の世界宗教の割合は、キリスト教３１・５％、イスラム教２３・２％、ヒンズー教１５・０％、仏教７・１％、民族宗教５・９％、他宗教０・８％、ユダヤ教０・２％、無宗教１６・３％）
次に、８グループがどのような関係で存在するかを調査する。満点を１０点とし、７点から１０点の場合、その国は「多様性が非常に高い」と評価。そして「高い」（５・３～６・９点）、「普通」（３・１～５・２点）、最後に、それ以下を「（多様性）低い」と４評価（多様性Index）を下していく（調査データーは２０１０年を土台）。
その結果、第１カテゴリーの「多様性が非常に高い国」は１２か国、そのうち、アジアからシンガポール、台湾、ベトナム、韓国、中国、香港の６か国・地域が入っている。そしてサブサハラアフリカ地域の５カ国、そして南米１カ国だ。欧州、中東・北アフリカの国は第１カテゴリーに入る国はない。
欧州や中東・北アフリカ地域では一つの宗教が支配的で他宗派の存在が薄く、多様性に欠けているからだ。例えば、欧州ではキリスト教、中東・北アフリカではイスラム教がほぼ全域を支配している。
調査対象２３２か国で最もIndexが高かったのはシンガポールだ。同国では、キリスト教１８％、イスラム教１４％、無宗教１６％、ヒンズー教５％、仏教３４％、民族宗教２％、他宗教１０％、ユダヤ教１％以下だ。逆に、多様性の「低い」国として、イランの場合、９９％がイスラム教徒だ、他宗派はいずれも１％以下だ、といった具合だ。
最後に、日本の場合だ。得点は６・２点で「多様性が高い」分類に入る。その詳細は、キリスト教１・６％、イスラム教０・２％、無宗教５７％、ヒンズー教０・１％以下、仏教３６・２％、民族宗教０・４％、他宗教４・７％、ユダヤ教０・１％以下だ。
興味深い点は、「無宗教」のカテゴリーでは、チェコ７６・４％、北朝鮮７１・３％、エストニア５９・６％に次いで日本が多いことだ。日本は世界２３２カ国中、第４番目の「無宗教の国家」だ。共産党政権下の中国ですら無宗教は５２・２％だ。日本人は中国人以上に宗教を持たない国民ということになる。
それでは、東日本大震災の際、外国人も驚かせた日本人の規律よさ、相互助け合い精神はどこから由来するのか。社会学者の大きなテーマだろう。
編集部より：このブログは「ウィーン発『コンフィデンシャル』」2014年4月7日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿を読みたい方はウィーン発『コンフィデンシャル』をご覧ください。
