復活祭を終えて一息つく間もなくくローマ・カトリック教会は４月２７日、ヨハネ２３世とヨハネ・パウロ２世の列聖式を挙行する。２人のローマ法王の列聖式には数百万人の信者たちがサンピエトロ広場に集まると予想されている。ヨハネ・パウロ２世の母国、ポーランドからだけでも５０万人の信者たちがローマ入りするといわれている。
▲ヨハネ２３世の生家（２０１３年９月２６日、ソット・イル・モンテにて撮影 ）
バチカン専門家のアンドレアス・エングリュシュ氏はオーストリア日刊紙クリア（２０日付）とのインタビューの中で、「列聖式にはフランシスコ法王と退位したべネディクト１６世が同席し、２人のローマ法王（ヨハネ２３世、ヨハネ・パウロ２世）の列聖式を行う。教会歴史ではこれまでなかった歴史的出来事だ」と答えている。
ヨハネ２３世(在位１９５８年１０月～６３年６月)はカトリック教会の近代化を決定した第２バチカン公会議第(１９６２～６５年）の提唱者であり、信者たちから最も愛される法王として有名だ。
同２３世が第２バチカン公会議開催を決めた時、公会議開催には長い準備期間が必要と受け取られていたので、教会内外で驚きをもって受け取られた。ヨハネ２３世は後日、第２公会議開催は「神の声に従っただけだ」と述べている。
ヨハネ・パウロ２世（在位１９７８～２００５年４月）は“空飛ぶ法王”と呼ばれ、世界を司牧訪問し、冷戦時代の終焉に貢献したことはまだ記憶に新しい。同２世の場合、死後９年で聖人に列挙されるという異例の早やさだ。
ローマ・カトリック教会では「聖人」の前段階に「福者」というランクがある。そして「列福」と「列聖」入りするためには、当人が関与した奇跡が証明されなければならない。
ヨハネ・パウロ２世の場合、２０１１年５月、列福されたが、バチカンの奇跡調査委員会はフランスのマリー・サイモン・ピエール修道女の奇跡を公認している。彼女は０１年以来、ヨハネ・パウロ２世と同様、パーキンソン症候で手や体の震えに悩まされてきたが、０５年６月２日夜、亡くなった同２世のことを考えながら祈っていると、「説明できない理由から、手の震えなどが瞬間に癒された」というのだ。「列聖」入りのためのもう一つの奇跡は、コスタリカの女性の病気回復が公認された経緯がある。
ヨハネ２３世の場合、フランシスコ法王が列聖のための奇跡調査を免除している。
ちなみに、フランシスコ法王とヨハネ２３世は風貌もよく似ている。ヨハネ２３世が法王に選出された時、既に７６歳だった。フランシスコ法王も７６歳で選出された。ヨハネ２３世は素朴で笑顔を絶やさず、ユーモアと親しみで当時、信者たちを魅了させた。フランシスコ法王の言動も同じように、世界で新鮮な感動を与えている、といった具合だ。
今回の列聖式は、フランシスコ現法王が主導し、前法王べネディクト１６世が同席する。すなわち、４人の法王が列聖式に関わるわけだ。過去の列聖式では見られなかった豪華キャストによる式典となるわけだ。
編集部より：このブログは「ウィーン発『コンフィデンシャル』」2014年4月22日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿を読みたい方はウィーン発『コンフィデンシャル』をご覧ください。