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結論から言う。フリーランスは稼げる。会社員より、ずっと。
いや、正確じゃないな。「稼げる可能性がある」だ。でも、その可能性の大きさが、会社員とは桁違いなのだ。
「フリーランスビジネス大全」（大坪拓摩 著）KADOKAWA
会社員時代、給与明細を見るたびに思っていた。「俺、これだけしかもらえないの？」と。営業も取ってきた、企画も通した、納品もした。なのに、給料は隣の席でボーっとしてる先輩とほぼ同じ。分業制の弊害、というやつだ。会社として得た利益を、働いてる人も働いてない人も含めて山分けする。1人当たりの取り分が少なくなるのは、まあ、当然といえば当然。
フリーランスになったら、その構図がひっくり返った。
全部自分でやる。営業も、制作も、請求書発行も、確定申告も。正直、面倒くさい。死ぬほど面倒くさい。でも、その代わり、稼いだ金は全部自分のもの。中間マージンを取る上司もいなければ、利益を吸い上げる本社もない。これが、どれだけ気持ちいいか。
話が逸れるけど、昨日Xで「フリーランスは不安定」って投稿を見た。まあ、そうだろう。否定はしない。でもさ、会社員だって不安定じゃないか？ 突然の異動、理不尽なリストラ、上司の気分で変わる評価。それを「安定」と呼ぶなら、言葉の定義が違う。
そういえば、フリーランスになって気づいたことがある。時間と場所の自由だ。
納期さえ守れば、いつ働いてもいい。私はフリーランス時代、納期前日までゴロゴロしてた。で、前日の深夜から徹夜して、翌朝納品。これ、会社員だったらクビだろう。でもフリーランスなら、誰にも文句を言われない。成果物の質が良ければ、プロセスは問われない。
場所もそう。去年、知り合いのデザイナーがバリ島に移住した。日本のクライアントから夕方に依頼が来る。バリは時差2時間だから、夜のうちに作業して、日本時間の朝には納品完了。「ゼロ営業日納品」ってやつだ。クライアントからすれば魔法みたいなもんで、めちゃくちゃ重宝されてる。
介護との両立もできる。地元の親が倒れたら、普通は仕事を辞めるか、介護を諦めるかの二択だ。でもフリーランスなら、地元に帰って、親の世話をしながら仕事を続けられる。これ、地味だけど、ものすごく大きい。
複業だってできる。農家の知り合いがいるんだけど、昼は畑、夜はWebデザイン。農業だけじゃ食えないから始めたらしいけど、今じゃデザインの方が稼げてるとか。笑える話だけど、笑えない現実でもある。
要するに、フリーランスは自由なのだ。
ただし——ここからが大事なんだけど——自由には代償がある。その話は、また別の機会に。いや、やっぱり少しだけ言っておく。自由ってのは、「好き勝手できる」って意味じゃない。履き違えると、痛い目を見る。私も見た。何度も。
でも、それでもフリーランスを選ぶ価値はある。少なくとも私は、そう思っている。
※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムの形で編集し直しています。
尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）
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22冊目の本を出版しました。
「読書を自分の武器にする技術」（WAVE出版）
