スケジュール帳が真っ黒な人ほど、実は何も生んでいない

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予定がぎっしり詰まっていないと不安になる。あの感覚、覚えがある人は多いだろう。

スケジュール帳が真っ黒なほど「充実している」。隙間があると「サボっている気がする」。これ、一種の病だと思う。少なくとも、生産性とはまったく関係がない。

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ある女性起業家も、かつては典型的な「予定パンパン症候群」だった。無意識のうちに自分で自分を追い立て、空白を埋めることに安心を感じていたという。

ところが今の彼女は、週2日は「予定を入れない」と決めている。何があったのか。

きっかけは偶然だった。ある日、たまたまスケジュールが空いていて、急遽ビジネス交流会に参加した。本来は行く予定ではなかった場所だ。そこで出版につながる人脈に出会い、憧れのベストセラー作家とも直接話す機会を得た。

これが予定でパンパンの日だったら？ 当然、行けていない。あの出会いは存在しなかった。

そういえば、と彼女は振り返る。海外在住の友人との再会も、著名な経営者との出会いも、すべて「予定の余白」がきっかけだったと。偶然の出会いというのは、余白がないと入り込む隙間がないのだ。当たり前の話だが、忙しい渦中にいると気づけない。

「個人の感想でしょ」と思われるかもしれない。が、これには科学的な裏付けがある。

かつてGoogleには社員の勤務時間の20%を自由な探求に充てる「20%ルール」があった。ここからGmailやAdSenseが生まれている。世界有数の企業が「余白」から最大のイノベーションを生み出した事実は、なかなか無視できない。

もっと面白いのは脳の話だ。セントルイス・ワシントン大学のマーカス・レイクルらの研究によれば、ボーッとしているとき脳は通常時の15～20倍のエネルギーを消費しているという。集中しているときは一部の脳領域しか使われないが、ぼんやりしていると脳全体に血流が行き渡り、普段つながらない回路が活性化する。

シャワー中にいいアイデアが浮かぶ経験、あるでしょう。あれだ。「思考の脱線」がひらめきを生む。これを支えているのが「デフォルト・モード・ネットワーク」と呼ばれる神経ネットワークで、何もしていないときにこそ活発に動く。記憶の整理、未来の想像、創造的発想。全部、ぼんやりしている間に脳が勝手にやってくれている。

つまり”ぼんやり”は怠けではない。アイデアの土台を耕している時間だ。

話を戻すと、彼女は今、週末の予定もなるべく入れないようにしている。「予定が空いてるから誘いやすい」とよく言われるらしい。夜は子どもと食事できるように空けておく。余白が人間関係まで豊かにしている。

我々は忙しさを美徳だと思い込んでいる。予定が埋まっていることと、成果を出していることは、実はまったく別の話なのに。

余白は偶然では生まれない。自分で「空ける」と決めなければ、スケジュールは勝手に埋まっていく。その勇気が、たぶん一番難しい。でも、その先にあるものは――まあ、試してみればわかる。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）