黒坂岳央です。
「AIの進化によって、来年にはホワイトカラーの仕事がほとんどなくなる」
最近、SNSではこうした極端な予測を目にする機会が増えた。確かに生成AIの進歩は目覚ましい。文章作成、翻訳、プログラミング、資料作成など、これまで人間が何時間もかけていた仕事を、AIが短時間で処理できるようになっている。
実際、筆者がこれまで専門家にお願いしていた仕事の一部はAIで自分でやるようになったので、AIによる仕事の置き換えは現実のものとして起きているという肌感覚はある。
「数十年先の超長期では、かなりの仕事をAIが請け負う世界になっている」と予想する専門家もいる。
AIは日本の人手不足を救う救世主なのか。それとも、大量の失業者を生み出す脅威なのだろうか。
rudall30/iStock
仕事の置き換えと人手不足、どちらが早い？
「AIが仕事を奪うから人間はやることがなくなる」という趣旨の意見は一方向からしか見ていない。AIによって新たな仕事は増加するし、深刻な労働力不足や人口減少を考慮していないからだ。
特に介護、建設、観光、飲食など、働き手が足りずに困っている産業にロボットが来るとしても先だ。さらに物理とデジタルではAI代替性の難易度がまったく違う。ラボで実現出来たことと、広く普及することの間には大きな壁がある。
実際、無人コンビニは10年以上前から「来る」と言われて結局、今もほとんどの店舗で人が接客しているのが現実だ。人間の方がコストが安ければ物理的に可能でも現実的には不可能である。
つまり「AIで仕事がなくなる」という理論はその逆の「新たな仕事が増加し、仕事の担い手が減る」「人間よりコストが安くなければならない」という側面を無視されている。
AIの完全失業は本当に来るのか？
そもそも、AIによって人間の仕事がすべて奪われるという未来は、本当に実現するのだろうか。
筆者は、少なくとも短期間でそうなる可能性は低いと考えている。なぜなら、技術的に人間を代替できることと、経済的に代替するほうが得であることは別問題だからだ。
特にロボットなどの物理AIは、クラウド上で大量の処理を実行できるデジタルAIとは異なり、機械の製造に必要な素材やエネルギー、保守管理などの費用がかかる。
例えば、ロボットを導入するより人間を雇うほうが安ければ、企業は人間を使い続けるだろう。AIによって労働需要が減り、人件費が下がれば、人間を雇うことの相対的な競争力が高まる可能性もある。
実際、ノーベル経済学賞を受賞した経済学者ダロン・アセモグルらの研究でも、機械と人間の相対的なコストが自動化の進展を左右することが示されている。
さらに、大量失業によって消費者の購買力が低下すれば、企業の売上や投資意欲にも悪影響が及ぶ。つまり、AIの普及は技術の進歩だけで決まるわけではなく、コストや需要といった経済的な制約を受けるのである。
もちろん、将来的にAIやロボットのコストが劇的に下がれば、さらに多くの仕事が代替される可能性はある。
しかし、AIが人間の仕事をすべて奪うという極端な未来を、目前に迫った現実として恐れる必要はないだろう。
AI時代に割を食うのは誰か？
とはいえ、少なくもデジタル空間でのAI失業は大きくなる。特に不利になるのはどのような人たちだろうか。筆者は、次の3つの属性が危ないと思っている。
第一に、単純事務職である。データ入力、書類の整理、定型的なメール対応など、決められた手順で処理できる仕事は、AIによる代替は容赦なく進む。
第二に、非正規雇用の労働者である。日本企業がAIを導入したからといって、正社員を直ちに大量解雇するとは限らないが、派遣社員や有期契約社員は、契約更新の停止や派遣契約の終了によって仕事を失うリスクがある。
第三に、中高年の労働者である。問題は、仕事を失った後の再就職だ。
長年同じ仕事を続けてきた40代、50代の人が、未経験の職種へ転職する場合、採用や技能習得のハードルが高くなりやすい。
特に注意したいのは、これら3つが重なる人だ。例えば、50代の派遣社員として、長年データ入力や書類作成を担当してきた人である。
仕事内容はAIに代替されやすく、雇用契約も不安定で、失職後の転職にも苦労する可能性がある。
今後の労働市場を考えるうえで、こうした人たちのリスクは無視できない。
人手不足の産業へ移ろう
AIによって事務職の需要が減る一方、日本では介護、建設、宿泊・観光など、多くの産業で人手不足が続いている。つまり、仕事そのものがなくなるのではなく、人手を必要とする仕事が変わっていくのである。
それならば、デスクワークに固執せず、需要のある仕事へ積極的に移るべきではないだろうか。
例えば、介護職は未経験から始められる仕事もあり、高齢化によって今後も需要が見込まれる。インバウンド関連の宿泊・観光業も、現場での接客などAIに代替されにくい仕事が多い。
特に中高年には「もう年だから新しい仕事は覚えられない」と考える人もいるだろう。しかし、50歳から65歳まで働くとしても15年ある。これだけの時間が残されているのに、新しい仕事への挑戦を諦めるのは早すぎるだろう。
◇
AI時代に重要なのは、これまでの仕事を守ることではなく、自分を必要としてくれる市場へ移動する柔軟さだ。
失業してから慌てるのではなく、今のうちから人手不足の産業を調べ、必要な技能を身につけておく。AIの進化を恐れるより、労働市場の変化に合わせて自分自身を変えていくことが、これからの時代を生き抜く鍵になるのではないだろうか。
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