黒坂岳央です。
「努力できるのも才能」「親ガチャで人生は決まる」「労働はコスパが悪い」SNSでは、こうした意見が多くの共感を集めている。
努力すれば必ず成功するわけではないことは事実であり、一見すると合理的で賢い判断に見えやすい。
だが筆者は、こうした考え方には「大きな盲点」があると考えている。細かな例外を持ち出して重箱の隅をつつく話ではない。努力しないことにも明確なコストやリスクがあるのに、彼らは最初から計算に含まれていない。
努力することの損得を論じるなら、努力しなかった場合と比較が必要になる。片方のコストだけを計算して「こちらの方が得だ」と結論づけても、合理的な判断にはなり得ないのだ。
AH86/iStock
「努力が報われない」の大きな見落とし
「努力が報われない」という主張は、努力の成果を「目標を達成できたかどうか」という白黒思考で評価している事が多い。
例えば、TOEIC900点を目標に1年間勉強した人がいたとして、結果は780点に終わったとする。この場合、目標達成という視点では失敗であり、「努力が報われなかった」という見方もある。「ああ、生まれつき才能がない自分が努力してもムダなんだ」と落ち込んでしまう人もいるだろう。
しかし、元々のスコアより上がったことを評価され、希望していた企業への転職やキャリアアップに成功したらどうだろうか。当初の目標は達成できなかったが、努力によって人生が改善したことになる。想定とは違う形で努力はしっかり報われることになる。
そもそも、転職を成功させるために「できるだけ高いスコアを取ろう」と考えて900点を目指したものの、実際には780点でも十分に評価されたということなら、当初の目標設定が必要な水準とズレていたという見方もできる。
この場合、780点を取得した段階で転職活動を始め、入社後に仕事をしながら英語力を磨いていく方が、努力の負担を抑えながら大きなリターンを得られたという話だ。
しかも、TOEIC780点という水準は、900点以上の高得点を目指す場合と比較すれば到達のハードルは低い。生まれつきの才能ではなく、正しい努力の質を長期で積み上げれば再現性高く報われる。
つまり、努力を最大化することが合理的なのではない。必要な成果を得られるところまで努力し、それ以上の努力が本当に必要なのかを考えることが合理的なのだ。
分かりやすい事例で言えば、筋トレも同じだ。理想とする体型を目指して1年間トレーニングを続けたものの、想像していたような筋肉隆々にならなかったとする。
だが、その過程で筋力や体力が向上し、見た目が引き締まり、身体を動かしやすくなったのであれば、努力には十分な価値があったと言える。
このように「目標達成なら成功、未達成なら失敗」という一点主義は、結局のところ白黒思考と変わらない。
問題は、努力が報われなかったことではなく、目標設定が本来の目的とズレていた可能性や、途中で得られた成果を見落としていることにある。
目標は努力する方向を決めるためのものであり、努力の価値をゼロか100かで判定するためのものではない。
「頑張らない」という選択のコスト
次に考えたいのが、努力しないことのコストである。「頑張っても成功するとは限らない。それなら頑張らない方が得だ」
この考え方には、決定的に欠けている視点がある。それは、頑張らなかった場合に失う機会損失だ。
一切の努力をせず、何も積み上げないまま年を取ると若かった頃に通用した「頑張らないで日々を生きる」が通じなくなる。企業の業績が好調でも人員削減が行われる時代である。
今後、雇用環境が変化したときに、転職に役立つ技能や実績が乏しければ、それまで能力を積み上げてこなかったツケを払うことになるかもしれない。
会社の雇用制度が変わらなくても、AIの台頭によって仕事の選択肢が減る可能性はある。「バイト感覚でエアコンの効いた部屋で気楽に働く」といった定型的な事務作業からAIへの置き換えが進むのがメガトレンドだ。
さらにインフレがさらに進めば、寝そべるコストが跳ね上がるので働かざるを得なくなる。
このようにあまりにも多くの変数をくぐり続け、社会の変化に激しく対応し続けるような「頑張らない生き方」というよりハードな生き方より、多少の努力で安定性を得る生き方のほうがトータルではむしろ楽ですらあるだろう。
本当の賢者はトータルの期待値で考える
ここまでの話をすると、「結局、努力しろという精神論ではないか」と思う人もいるかもしれない。しかし、筆者が言いたいのはそうではない。ムダな頑張りをしたくないなら、トータルの期待値で考えなければ合理的になっていないということなのだ。
努力すること自体が正解なのではない。重要なのは、努力にかかる時間や負担だけでなく、目標達成の可能性、副産物、そして努力しなかった場合の機会損失まで含めて、トータルの期待値で考えることだ。
先ほどのTOEICの例で言えば、転職という目的を達成できるなら、900点まで勉強し続ける必要はないかもしれない。780点で転職活動を始め、仕事を通じてさらに英語力を磨く方が効率的な場合もある。
これは、ひたすら努力を続けることとも、最初から何も頑張らないこととも違う。
◇
できるだけ頑張りたくないのであれば、努力をゼロにするのではなく、必要な成果を得るための努力を最小化することを考えるべきだ。それこそが、本来の意味での「コスパのよい努力」ではないだろうか。
■
2026年7月、全国の書店やAmazonで最新刊絶賛発売中！
「Z世代を甘やかすな」（著：黒坂岳央）
コメント