このエントリーは連載ものです。
第１話 世界で１番幸福な街・デンマークRingkøbing-Skjemの市長が語る「幸福の秘訣」
日本では、デンマークと言えば、高い連帯感（Ｔｒｕｓｔ each other）に基づく高福祉高負担の側面ばかりが強調されます。それはそれで間違いではないのですが、見落としてはならないのは、デンマークは、世界トップレベルの農業国家・エネルギー国家・海洋国家でもあるということ。
そして、より大切なことは、これらの産業は”たまたま”トップレベルになったのではなく、政府が「選択と集中」を行い、積極的な投資を長年積み重ねた賜物であるということです。Ringkøbing-Skjemの市長の「新しいものへの投資は行政の責務」だという言葉が、そのことを端的に表しています。
人口570万人あまりのデンマーク、全ての分野で世界のトップレベルに立つことはできません。「大地と太陽と風」が１番の資源ということに気づき、これらの産業に対して集中的な投資を行いました。
逆に、規模の経済が働きやすい自動車の自国の生産は諦め、ドイツやフランス、日本から全て輸入。外貨の流出につながるので200％以上の関税をかけています。そうした税金を活用して、強みが発揮できる分野に戦略的な投資を行ってきました。
その結果、世界有数の風力発電会社（Ｖｅｓｔａｓ）やバイオマス発電会社（Ｘｅｒｇｉ，ＣｏｍＢｉｇａＳ）、熱導管会社（ＬＯＧＳＴＯＲ）等が生まれ、ヨーロッパ始め各国に輸出をしています。
デンマークの方々が強調されていたのは、教育費も無料、医療費も無料、セーフティーネットが構築されているからこそチャレンジできる。小さなビジネスを始めやすいということ。そして、小さなビジネスを政府がサポートします。
（産学連携のバイオマス研究所。Ｐｈや温度等の条件を変えて、最適な発酵条件を研究。その結果、世界で初めて窒素分が多い鶏糞を主原料にしたバイオマス発電等に成功しました。）
人口1億2000万人の日本で、デンマークと同じことはできませんが、「新しいものへの投資」、「選択と集中」という発想はしっかり学んだ方が良いと思います。
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編集部より:この記事は、鹿児島県長島町副町長、井上貴至氏のブログ 2016年8月25日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿をお読みになりたい方は井上氏のブログ『「長島大陸」地方創生物語～井上貴至の地域づくりは楽しい～』をご覧ください。