2006年、放射性物質ポロニウム210によってロシアの元情報機関員が毒殺された事件を覚えていらっしゃるだろうか。被害に遭ったのは、アレクサンドル・リトビネンコ氏。享年44歳である。
リトビネンコ氏の妻マリーナさんは、当初から「プーチンが殺害した」と話していた。その主張は、にわかには受け入れられなかった。そんな大掛かりな話なのだろうか、と思った人がほとんどだったろう。
マリーナ・リトビネンコ氏 2018年 Wikimediaより
事件はロシアによるウクライナ侵攻（2022年2月）よりはるか前の話で、英国を含む西側諸国にとって、プーチン氏は海外に住む元情報機関員の殺害を計画・実行するような政治家とは思われていなかった。事件の4年前となる2002年、プーチン大統領はイタリアで開催されたきた北大西洋条約機構（NATO）首脳会議「19プラス1」に招待された。これを東西冷戦終結後の欧州の安全保障の転換点と見る人もいた。
しかし、リトビネンコ氏の死とほぼ同時期には反プーチンのロシア人ジャーナリスト、アンナ・ポリトコフスカヤ氏がモスクワの自宅エレベーターで射殺されていた。2018年には英南部ソールズベリーで元ロシア軍情報機関大佐セルゲイ・スクリパリ氏と娘が神経剤で襲われる殺人未遂事件が発生。そして、昨年2月、プーチン政権を批判した反体制派指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏が収監されていた極北の刑務所で獄死した。
その後の英国での独立調査の結果も踏まえると、マリーナさんのプーチン殺害説は決して大げさではなかった。
「プーチンに勝った」マリーナさん
過去10年以上、マリーナさんにじっくりと取材し、リトビネンコ事件の発生とその背景を毎日新聞・論説委員の小倉孝保氏が『プーチンに勝った主婦マリーナ・リトビネンコの闘いの記録』（集英社新書）としてまとめた。
小倉氏はカイロ、ニューヨーク両支局長、欧州総局（ロンドン）長、外信部長などを歴任し、ロンドン駐在中の2014年には日本人として初めて英国外国特派員協会賞（特派員部門）を受賞している。現在、毎日新聞で味のあるコラム「金言」を書くとともに、ノンフィクション作家として数々の本を出している。
筆者は同氏がロンドン駐在時代に何度かお会いする機会があったが、とにかく、話が面白い。いつも笑い話を聞きながら、あっという間に時間が過ぎてしまう。
マリーナさんにも記者会見場や友人宅でお会いしたことがあり、好感を持ってきたが、筆者自身、「プーチン殺害説」は当初あまりにも唐突に聞こえたものだ。
英国への政治亡命
アレクサンドル・リトビネンコ氏は旧ソ連国家保安委員会（KGB）の流れをくむロシア連邦保安局（FSB）の職員だったが、1998年、FSBの幹部職員らが犯罪活動に組織を利用していると告発し、逮捕、収監された。
2000年、英国への亡命を余儀なくされたリトビネンコ氏は英国対外情報秘密情報機関（通称「MI6」）に協力するようになり、2006年には英国の市民権を獲得。マリーナさん、一人息子とともに生活の拠点をロンドンに作っていく。
リトビネンコ氏がプーチンやロシア政府の怒りを改めて買ったのが、02年に共著で出した本だった。1990年代末にモスクワで発生した連続アパート爆破事件について、当時、ロシアの首相に就任したプーチン氏はチェチェン独立派による連続テロとし、これを口実に軍事侵攻するが、リトビネンコ氏は爆破は「FSBによって仕組まれた」、「チェチェンを叩き潰し、プーチンの権力を揺るがぬものにするため」と書いた（『プーチンに勝った主婦マリーナ・リトビネンコの闘いの記録』より）。
暗殺の日の刻一刻
暗殺事件が起きたのは、2006年11月1日である。
ロンドン警視庁などからの情報をもとにしたメディア報道によると、この日、リトビネンコ氏は少なくとも2か所で人と会っていた。一つはロンドン・ピカデリーサーカス近くにある和食チェーン「itsu（いつ）」、もう一つはメイフェアーにあるミレニアム・ホテルのパイン・バーである。
ロンドンに住んでいると、itsuは非常に身近な和食ファーストフードのお店だ。そんなお店の一つに元スパイがいた、そして、そこで毒が入ったものが出されたとは驚きだった。リトビネンコ氏がランチを食べたitsuの店舗は、数カ月にわたって営業停止となった。
『プーチンに勝った主婦』は、この日のリトビネンコ氏の動向を細かく追っていく。まるでドキュメンタリー番組を見るようで、ドキドキはらはらしながらページをめくった。
そこでふと、気が付いた。筆者は当時ロンドンに住んでいて、たくさんの報道に触れ、該当するitsuの店舗前も歩いていたのに、その日のリトビネンコ氏の動きを正確には知らなかった。itsuの店舗が閉まっていたので、同氏が「死に至るポロニウムを摂取したのはitsuだった」、「itsu＝暗殺事件の発生場所」と思い込んでいたのである。
その後のいくつかの報道では、「死に至るポロニウムを摂取したのはitsuだった」ことを示唆するものもあったが、これはそのように思わせておくことで真実を究明しようとした捜査側の故意の仕掛けだったせいもありそうだ。
のちに明らかになるように、ミレニアム・ホテルのパイン・バーで飲んだお茶に入っていたポロニウムがリトビネンコ氏の死を招いたのである。
マリーナさんの快挙と「壁」
2006年11月1日夜、リトビネンコ氏は自宅で夕食を楽しんだ後に体調が急変した。
当初はその原因が分からなかった。11月23日、リトビネンコ氏が死亡する数時間前、警察は国防省の核兵器研究所から「ポロニウムによる汚染を確認した」とする報告を受けた。
いったいなぜ、誰が放射性物質を使ってリトビネンコ氏を殺害しようとしたのか？
ロンドン警視庁はパイン・バーでリトビネンコ氏と会っていたロシア人実業家で元KGB職員のアンドレイ・ルゴボイ氏とドミトリー・コフトン氏による殺人事件として捜査を開始。英政府はルゴボイ氏を含む関係者について、英国への身柄引き渡しをロシア側に要求したが、ロシア側はこれを拒否。真相解明が難しくなった。
ここで大きく声を上げたのが、リトビネンコ氏の妻マリーナさんだ。
マリーナさんは誰が夫を殺したのか、そしてその背景を究明するため、英政府に対して独立調査委員会の設置を求めたのである。
しかし、2010年に発足した保守党・自由民主党の連立政権は調査委員会の設置を却下した。事実解明よりも「ロシアとの経済・貿易を優先するようになっていた」のである（『プーチンに勝った主婦マリーナ・リトビネンコの闘いの記録』）。
2012年、当時毎日新聞の欧州総局長（ロンドン駐在）だった小倉氏は、マリーナさんと初めて会った。
「『普通の主婦』を自認する」マリーナさんがロシアの「指導者相手に立ち上がった」。その紆余曲折の過程を小倉氏は綴っていく。いったい、何が彼女にプーチン政権に立ち向かう勇気をもたせたのだろうか。
マリーナさんはあきらめなかった。国際情勢の変化もあって、2014年、独立調査委員会の設置がとうとう実現した。
プーチン大統領が殺害を「おそらく」承認
委員会が報告書を出したのは、2016年である。
報告書は、ルゴボイ容疑者とコフトン容疑者がロンドンのホテルでリトビネンコ氏の飲み物にポロニウム210を混ぜ毒殺したと断定した。
調査委員会のロバート・オーウェン委員長は、この2人が暗殺を実行したのは「確か」だとし、ロシアの情報機関・連邦保安庁（FSB）の指令の下で行われ、FSB長官とプーチン大統領が承認していただろうと語っている。
原子炉からしか得られないポロニウム210が毒殺に使用されたことは「どう見ても国家の関与を強く示唆する」からだ。
動機については、リトビネンコ氏が英国の情報機関のために活動し、FSBやプーチン大統領に対する批判をしていたことや反体制派への関与を挙げた。
英当局は両氏への事情聴取をロシアに求めているが、ロシア政府は引き渡しを拒否している。
暗殺未遂、ウクライナ戦争、獄死
独立調査委員会の報告書でロシア指導部によるリトビネンコ氏の暗殺がはっきりした。
リトビネンコ氏が暗殺された2006年、マリーナさんによる「プーチンが殺した」という表現はいささか突飛に聞こえた。しかし、その後の独立調査の結果や数々の事件を振り返ると、実は納得がいくものだった。
巨大な国家権力に対し、個人の力は無力なのだろうか。『プーチンに勝った主婦マリーナ・リトビネンコの闘いの記録』を通して、著者小倉氏は読者に問いかける。マリーナさんの闘いをたどりながら、考えてみたい。
プーチンに勝った主婦 マリーナ・リトビネンコの闘いの記録 (集英社新書)
編集部より：この記事は、在英ジャーナリスト小林恭子氏のブログ「英国メディア・ウオッチ」2025年1月27日の記事を転載しました。オリジナル原稿をお読みになりたい方は、「英国メディア・ウオッチ」をご覧ください。
