ヒースロー空港のバゲージシステム障害。ロンドンの長い待ち時間

出口里佐です。

5月15日金曜日。
リヨンからブリティッシュ・エアウェイズで、ロンドン・ヒースロー空港へ到着しました。

ヒースロー空港
alxpin/iStock

午後6時過ぎ。入国審査は驚くほどスムーズでした。
いつもは自動化ゲートでなぜか弾かれ、有人窓口へ案内されることが多い私のパスポートが、その日は一度で通ったのです。

「今日は運が良いのかも」

その時は、そんなふうに思っていました。

しかし、その数十分後から、私はターミナル5のバゲージクレームで、長い夜を過ごすことになります。

本当は今回のヨーロッパ旅行でも、絶対にヒースロー空港への到着便ではスーツケースを預けないと決めていました。フランクフルトやヒースローでは、荷物トラブルの話を何度も聞いていたからです。

ところがパリで友人から液体の素敵なお土産をいただき、そこから少し気が緩みました。ラファイエット・グルメでジャムや黒トリュフの瓶詰め、モノポリで日本では入手が難しいオレンジフラワーウォーター200ml入りまで買ってしまい、「これは預けるしかない」と観念したのです。

入国審査通過後、ベルトコンベア前へ向かうと、すぐに妙な空気に気づきました。

人はたくさんいるのに、荷物がまったく流れてこない。別のレーンには大量のスーツケースが放置されたままで、持ち主らしき人影が見当たりません。

スーツケースが沢山並んでいるけれど、人は待っていないベルト

とりあえず、すぐには出てこないだろうと思い、先にトイレへ行きました。
その時点で午後6時40分頃だったと思います。

私の乗っていたリヨン便は「7番」と表示されていましたが、待っていても何も始まる気配がありません。やがて空港アナウンスが流れました。

リヨン便は7番

「本日、空港のバゲージシステムに障害が発生しており、復旧まであと100分程度かかる見込みです」そんな内容だったと思います。ただ、早口のイギリス英語なので、完全に聞き取れたわけではありません。

そういえば、リヨンで搭乗前に、ブリティッシュ・エアウェイズから「機内サービスが一部制限される」というメールは届いていました。飲み物などが通常通り提供できない、という案内です。しかし、本当に重要な「空港全体のバゲージシステム障害」については、1時間以上経っても連絡が来ませんでした。

ベンチに座りながら待っているうちに、またアナウンスが流れます。

「空港で待たなくても、バゲージ遅延フォームを提出すれば、後日ホテルや自宅へ配送できます」

もうこの日は受け取れないかもしれない。そう思い、スマートフォンからフォーム入力を始めました。

宿泊ホテルの住所。
チェックアウト日。
さらに、もし間に合わない場合は日本の自宅住所。

BAからのショートメッセージ

入力を終え、送信しようとしたその瞬間、ようやくブリティッシュ・エアウェイズからショートメッセージとメールが届きました。状況説明と、フォーム入力を促す内容でした。

「遅いよ……」思わず笑ってしまいました。

念のため、もう一度スクリーンを確認しに行くと、リヨン便そのものが表示から消えていました。

「今日はもう待たないでください」

そう言われたような気がしました。

同じリヨン便の乗客たちも、いつの間にか姿を消していました。みんな、諦めたのでしょう。フォームを送信したのは、午後9時過ぎでした。ただ、今回は少しだけ希望がありました。スーツケースにAirTagを入れていたからです。

19:15のAirTagによるiPhone「探す」の表示。私がいるのはスマイルマークのT5建物、スーツケースは、右に何キロか離れています。

iPhoneの「探す」を見ると、荷物はずっとターミナル5の敷地奥に止まっていました。

リヨン便は到着後、飛行機から私達乗客をバスで15分ほど移動してターミナルへ向かったので、おそらく荷物だけが取り残されていたのでしょう。ホテルへ戻って寝る直前まで、AirTagの位置は動きませんでした。

ところが翌朝、再び「探す」を開くと、スーツケースはターミナル5の建物内へ少し移動していました。たったそれだけなのに、嬉しかったです。

翌朝のAirTag「探す」画面。スーツケースがT5建物内に！！

ロンドンでは2泊した後、湖水地方へ1泊し、その後また同じホテルへ戻って2泊する予定でした。ホテルのスタッフに事情を説明し、「不在中に荷物が届いたら預かってもらえますか？」と聞くと、「ノープロブレム！」と明るく答えてくれました。その言葉にも、少し救われました。

以前、2005年にベルリンで一度だけバゲージ遅延を経験したことがあります。
あの時は翌朝5時にホテルへ配送されました。

しかし今回は、ヒースロー空港ターミナル全体のシステム障害です。何日かかるのか、まったく読めません。

しかも今回は、ロイヤルバレエ「マイヤーリンク」と、もうひとつオペラを観るためのロンドン滞在です。本当は少しおしゃれをして劇場へ向かいたかったですが、飛行機の移動時にふさわしい服装、ジーンズと長袖Ｔシャツ、スニーカーという超カジュアルなスタイルで何日か過ごさないといけません。

それでも、あの長い待ち時間の中で、少しだけ救いもありました。隣のベンチに座っていた女性たちと、自然に会話が始まったのです。

「どこから来たの？」
「何時間待ってるの？」

彼女たちはギリシャの小さな島での休暇から帰ってきたところで、私よりもっと長い3時間以上待っていました。それなら今日は無理かもしれないなと、そう諦めがついた頃、ついに彼女たちのスーツケースが出てきました。思わず私は「Congratulations！」と叫んでいました。

すると彼女たちは笑いながら、

「Next is you！」
「Good luck！」

と返してくれました。

ギリシャは真夏のように暑かったそうです。

一方のリヨンは、冬のように寒く、私は何枚も重ね着していました。リヨンでは美味しいものを食べましたか？と聞いてくれた彼女の笑顔をいまでも覚えています。一瞬、私達のおかれた、ネガティブな状況をおしゃべりで忘れられました。

ほんの数時間前まで、別々の国にいた人たちと、ヒースロー空港のベンチで励まし合っている。旅のトラブルというのは、本当に不思議な連帯感を生むものですね。

しかし2日以上経ち、湖水地方のホテルに到着し、月曜の朝になった今も、まだスーツケース到着の連絡はありません。AirTagはターミナル５の建物で止まったままです。ここまできたら日本の自宅まで送ってくれれば、良しとしようと思っています。明日の火曜日、帰国前日のロンドンで観るオペラ、「サムソンとデリラ」も同じ超カジュアルスタイルで行くことになりそうです。

そういえば、ヘアアイロンもスーツケースのなかだったので、カジュアルスタイル、プラス爆発ヘアという、場違いなおばさんが、オペラハウスのエントランスのセキュリティスタッフに、何しにきたの？と馬鹿にされないか心配です。BAのメールには、今回の荷物の遅延に伴う必需品（essential items）の購入費用は請求することができますとありましたが、シックなワンピースと靴はきっと認められませんね。