英国の哲学者フランシス・ベーコン（1561～1626年）は1620年、彼の主著「ノヴム・オルガヌム（Novum Organum）「第一巻」において、正しい科学的探究（帰納法） を阻害する4つのイドラ（ラテン語で偏見、幻影・偶像、先入見） を挙げている。ベーコンはその4つのイドラ（Idola）を排除することで、先入観のない客観的な観察と実験による真理の追究が可能になると説いている。
英国の哲学者フランシス・ベーコンの肖像画（1618年頃）Wikipediaより
- 種族のイドラ
人類共通の偏見で、人間という種族であること自体に起因する偏見、錯覚 - 洞窟のイドラ
個人の生い立ち、環境、教育、習慣による偏見 - 市場のイドラ
言葉の不適切な使用や噂話から生じる誤解や偏見 - 劇場のイドラ
伝統や権威ある学説を無批判に信じ込む偏見
ベーコンと言えば、「知は力なり」（Knowledge is power）という名言をよく耳にしたが、「イドラ」という概念についてはこれまで知らなかった。たまたま哲学を紹介する動画を聞いたことから、ベーコンの「イドラ」という概念を知った。ベーコンの「知」とは、本や権威を鵜呑みにすることではなく、観察や実験を通して得られる客観的な知識（科学的知識）であり、それを得るために４つのイドラを克服して帰納法を通じて正しい知を得るという教えだ。
今年はベーコン没後400年の筋目にあたる。17世紀の哲学者が21世紀の現在に現れたならば、「世界はイドラで満ち溢れている」と驚くと共に、自説の学説が正しかったことを改めて確認して喜ぶかもしれない。
人間特有の偏見、錯覚はいつの時代でもあるが、天体宇宙関連の知識は増え、人間中心主義は大きな曲がり角を迎えている。その象徴的な出来事はやはり人工知能（AI)の登場だろう。人類がこれまで独占してきた「万物の霊長」という座が怪しくなってきたのだ。
人類は昔、星と星の間に線を引いてしし座や射手座を描いてきた。実際は、一つの星と他の星の間は何光年も離れている。両者間にはあまり関連性がない。ただ、地球上から眺めればそれらの星が繋がり、ライオンなどの姿が夜空に浮かび上がってくるわけだ。科学的知識を増やしていくことで、種族のイドラは訂正されていく。
殺人事件が発生すれば、人はその容疑者の生い立ちに関心がいく。容疑者がどこで、どのように成長していったか、というナラティブが生まれてくる。世界は自分の認識の投影に過ぎないといった過激な見方が出てくる。個人の環境、性格、受けた教育、狭い経験などから生じる思い込みの世界（洞窟）に閉じこもって世界をゆがんで捉えてしまう。
４つのイドラの中でも「市場のイドラ」が最も活発だ。不適切な言葉や曖昧な噂話（伝聞）から生じる誤解や混乱だ。市場（広場）で飛び交う不確かな情報のように、言葉の不完全さによって思考が惑わされる。「初めに言があった。全てのものはこれによってできた」という有名な「ヨハネによる福音書」の聖句があるように、どの時代も「言葉」が大きな影響を与えてきた。言葉は他者との意思疎通に不可欠だが、同時に混乱、誤解、紛争を誘発する大きな原因となっている。
卑近な例だが、「高市事務所が誹謗中傷動画の作成依頼を行い毎日100～200の中傷動画を投稿、拡散させた」という週刊文春の記事で日本の与野党間で大揺れだと聞くが、これなどは代表的な「市場のイドラ」だろう。根拠の乏しい情報がスクープ顔して闊歩する日本のメディアはまさに「市場のイドラ」の虜になっているわけだ。
最後に、「劇場のイドラ」は過去の偉大な哲学者の学説や、伝統的な権威、盲信的な dogma（教条）を無批判に受け入れることで生じる誤りだ。あたかも劇場の舞台で演じられる作り話を本物だと信じ込む様子に例えられる。
また、卑近な例だが、日本では今日、皇位継承、皇族数確保問題などが討議されているが、「初代の神武天皇から126代にわたり、ただの一度も例外なく男系による皇位継承だった」と言うナラティブを皇室専門家や政治家が堂々と主張することもあって、多くの日本人は「万世一系」を半ば誇らしく信じている。日本では皇室問題を検証するというより、国是として信じることを重視する。これも「劇場のイドラ」だろう。
このように見ていくと、私たちが生きている社会、国家、世界は４つのイドラに取り囲まれていることが分かる。「知は力なり」だが、イドラから解放され本当の「知」に辿り着くまでの道は平坦ではない。
編集部より:この記事は長谷川良氏のブログ「ウィーン発『コンフィデンシャル』」2026年6月11日の記事を転載させていただきました。オリジナル原稿を読みたい方はウィーン発『コンフィデンシャル』をご覧ください。
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