黒坂岳央です。
「お金があれば幸せになれる」「自由になりたい」仕事や家事、育児に追われていると、誰しも一度はそう思うのではないだろうか。
平日は仕事で忙しく、ようやく迎えた休日。朝から好きなことをして、昼寝をして、夜はゆっくり過ごす。そんな一日を幸せに感じる人は多いだろう。筆者も昔はそういった自由に憧れていた時期があった。
だが今は考えが変わった。「時間もお金も使い道があって初めて価値が出る”資源”にすぎない」という本質である。
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自由でも幸せになれない
自分が会社員の頃、ものすごく暇な会社で働いた事があった。月曜日の午前中にはその週のタスクがすべて終わり、上司に仕事を求めても「特にない」と言われる始末。
運動がてら、ひたすら社内をウロウロ。自社ビルでオフィスは大きく、2階から地下までずっと歩いて外を眺めていた。数分おきに時計を見ては「まだこれしか時間が過ぎていないのか」とため息をついていた。雨が降る様子を窓から見て「自分はまるで監獄に入っているみたいだな」と感じてしまっていた。
その後、脱サラして自由な時間ができたときにも、似たような感覚になった。「子どもが帰ってくるまで、まだ6時間もあるのか…。それまで何をしよう」厳しく仕事に拘束されているわけではないし、誰かに命令されることもない。ゲーム、映画、外出でも何でも好きなことをして過ごせるはずなのに、ものすごく手持ち無沙汰になってしまったのである。
考えてみれば不思議な話だ。会社で暇を持て余していたときには、「早く帰りたい」と思っていた。ひどいと金曜日の夕方には月曜日が来ることに嫌気がさしていたほど。だがいざ自由になっても、家にいるのに「帰りたい」と感覚と同じになった。
自分はこの経験から、自由な時間が増えることと、人生が充実することは別問題なのだと実感したものである。
定年退職をしたお年寄りに「今の生活はどう？」と聞いたことがある。「やりたいことなんて何にもない。早くお迎えがきてほしい。ただ老化を待つだけで老後なんて地獄。仕事やる方がマシ」といっていた。その人物とは筆者の祖父だ。
当時は「老化するとそうなるんだな」と思っていたが、30代で会社をやめて今ならその気持ちが分かる。年齢は何も関係ない。人間は時間とお金だけあっても使い道がないと意味がないのだ。
自由な時間より、忙しい方が楽しい
筆者が現在取り組んでいる記事や動画の制作、書籍の執筆などは、締め切りこそあるものの、比較的自分のペースで進められる。集中して一気に書き上げれば、あとは次の仕事を待つ時間になる。
そんな日常の中で、ときどきまったく違う種類の仕事が入る。それがテレビ出演だ。テレビ出演は、30分や1時間という限られた時間の中で、やり直しのきかない一発勝負だ。基本的に何を聞かれるかわからないし、発言を後から修正することもできない。筆者はこういうプレッシャーが強くかかる場面が大好きなのである。
本番が始まると猛烈に集中し、時間が飛ぶように過ぎていく。うまく答えられず悔しい思いをすることもあれば、思いどおりに話せて達成感を味わうこともある。まるで嵐が吹き荒れる中を全力で走り回っているような感覚になり、これが実に楽しい。
もちろん、忙しい仕事が誰にとっても楽しいという話ではない。筆者だって、やりたくもない仕事を無理やり押し付けられれば苦痛だろう。しかし、自分が望んで挑戦するのであれば、プレッシャーや制約は楽しさに変わるのだ。
お金と時間は楽しいこと、やりたいことに使って初めて意味があるのだ。
クリエイティブ、楽しさは制約の中にある
FIREというテーマは本当に人それぞれ意見が違う。「実際に経験していない人には、その良さはわからない」という意見を見かけることも多く、その指摘には正しい。自由な生活がどのようなものかは、実際に経験して初めてわかる部分もあるからだ。
筆者自身、30代で会社員生活を終え、すでにFIRE生活を何年も経験した。今働いているのも「FIREを維持するため」ではなく、やりたいからやっている。仮に100億円もらっても今の仕事はやめずに続けるし、明日以降の生活は何も変わらない。
その上で感じるのは、自由な時間を手に入れることと、その時間を充実させることは別問題だということである。何の制約もない時間が、必ずしも自分にとって最も楽しい時間ではない。
その気になれば仕事を休み、長期間海外で過ごすこともできる。一時期、スペインの海の見える家で過ごしてみようかな？と検索していた事もあった。だが、「本当に本当に自分はそこへいきたいか？」と問われると「今の生活のほうがいい」という結論になる。むしろ、好きな仕事や家族との時間に、自分から予定を入れている。
市役所や病院の待ち時間、飛行機の移動時間などは必死に記事や動画の原稿を書いたり、AIとの壁打ちをしている。周囲から見たら忙しいビジネスマンに見えるだろう。
「子供が帰ってくるまであと15分しかない！」と慌てて仕事を進める毎日。正直、自ら時間に追われて忙しくする生活は非常に充実している。そして時間の制約があるからこそ、あれこれ創意工夫をすることになる。
お金と時間があれば、人生の選択肢は大きく広がる。それは実際に自由な生活を経験してきた筆者も、強く実感している。
しかし、選択肢が増えることと、その選択肢を使って人生が充実することは同じではない。
お金を使えばさまざまな体験ができる。しかし、仕事で成果を出したときの達成感や、誰かの役に立てた喜びは、お金を払うだけでは手に入らない。自分自身が行動し、経験することで初めて得られるものだ。何でもできるようにみえて、お金でできないことはたくさんある。
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お金と時間は、幸せそのものではない。あくまで人生を楽しむための「資源」に過ぎない。だからこそ、資源だけやたら増やすことばかり考えるのではなく、それを使って何をしたいのかも考えておきたい。
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