新型コロナが開けたパンドラの箱あるいはトロッコ問題

ある日のどこかで。

A氏は14歳の中学生、部活で鍛えていて野菜もよく食べる、健康そのものだった。しかし通っている中学校にも新型コロナは襲い掛かり休校、A氏も濃厚接触者として自宅隔離となった。何とも無かったが3日目の深夜、A氏は猛烈な悪寒に襲われた。

「お母さん寒いよ」ガクガク震えている。母親が熱を測ると40度。父親は単身赴任で居ない。「どうしよう」新型コロナ相談窓口は何度電話してもつながらない。そのうちA氏はぐったりしてしまった。

母親は思い切って119番通報した。「はい、火事ですか救急車ですか」「救急車お願いします」「誰がどんな具合ですか」「息子が40度の熱で、寒いと言って震えていたのですが、ぐったりしてしまいました」「ご家族や周りで新型コロナや濃厚接触者は」「通っている中学校がコロナで休校しています」「「息子さんのご年齢は」「14です」「あなたのお名前と住所は」「母のビイ子です、住所は」「今、救急要請すごく多くて出払っているんですよ。手が空いた救急車を回しますから、お待ちください」

待つこと20分ほど、やっとサイレンが聞こえてきた。母親が外に出て手を振るとサイレンを止め、救急車が横付けした。ビニールの防護服の隊員が手際よくA氏をストレッチャーに載せ、車内に運び込んだ。母親はほっとしたが、そこからが長かった。

「かかりつけのお医者さんや病院は」「近所のクリニックですが、夜は連絡できないんです」「大きな病気は」「無いです」隊員が連絡を始める。が10分、30分経ってもまだ連絡している。「あの、まだ病院行けないんでしょうか」「どこも受けてくれないんです」A氏を看ていた隊員が「SpO2、87%」「酸素行こう」隊長が指示し酸素マスクが付けられた。東の空が明るみ始めた頃やっと搬送先が決まった「ちょっと遠いんですけど、トクシ病院に行きます」救急車は再びサイレンを鳴らし走り出した。

同じ頃とある老人ホームで。夜勤の介護士が見回り中、足を止めた。「Cさん！　大丈夫ですか！？」

ベッドのC氏は94歳女性。認知症の末期、寝たきりで食事も自分では食べられない。介助して食べさせても誤嚥し度々ムセる。昨夜の夕食も何度もむせ込んでいた。遠からず看取りと家族には伝えていたが、息子は「少しでも長生きさせてくれ！」と強硬に言う。60前後だが働いていない様子、たまに面会に来ると毎度「母が死んだらお前たちの介護が悪いせいだ！」と言い放つ。

C氏は時折喉で痰をガラガラしながら苦しそうに息をしている。介護士が看護師に電話すると「ホームでは何もできない、救急車呼んでください」。介護士は壁の救急依頼手順を見ながら119番した。ほどなく救急車とホーム長が到着したが、中々搬送できない。朝焼けが映える頃「トクシ病院に行きます」やっと救急車は走り出した。

早朝のトクシ病院、救急外来。家族が何人も待合に居る。扉の向こうのER（救急処置室）では喧噪。心筋梗塞や脳卒中の生死を争う患者の処置中なのだ。「交通外傷来ます！」中でひときわ通る看護師の声。待合の壁には「24時間365日開院診療」と理念が掲げられている。サイレンが近づき止まると、血まみれの患者がERに吸い込まれた。

A氏とC氏もストレッチャーに乗せられていた。二人はほぼ同時に到着したのだ。ERからトリアージ・ナース（重症度と優先順位を判定する）が来て、A氏とC氏の救急隊員と母親、同乗してきた介護士から状況を聞き取り、A氏とC氏のバイタルサイン（血圧等）を計測する。そしてA氏の母に「Aさんはトリアージ区分黄色、準救急、少しお待ちください」C氏の介護士にも同様に告げた。そして病院のストレッチャーに載せ替え救急隊を労うと、救急隊は引き上げていった。

そこへC氏の息子が到着した。救急受付で怒鳴り散らしている。「なんで俺のかあちゃんがまだ診察もしてねえんだよ！？　殺す気かよ！？」「もっと重症の患者さんを治療中なので、そちらが落ち着き次第の診療になります」「ふざけんな！」延々怒鳴り散らす。

その時ERのドアが開き、A氏が運び込まれた。「おいなんでガキが先なんだよ！？」「医師の判断です」「なんだと！？」そこへ恰幅の良い初老の男性がやって来た。警察OBの保安担当職員である。「まあまあ、こちらでお話を伺いますから」有無を言わせず腕を取ると、別室に息子を連れ去った。ほどなくしてC氏もERに入室した。

3日後。A氏は回復し一般病棟に転棟した。一方C氏は、誤嚥性肺炎でその日の明け方死亡した。問題はそれからである。C氏の息子は「お前らが殺したんだ！」「なんでガキを先にしたんだ！？　俺のかーちゃんが先だったら助かったかもしれないだろうが！」「エクモとかいうのがあるんだろう、なんで使わなかったんだ！」「賠償請求するぞ！」そこで保安担当者登場。そして。。。