高市早苗首相が9月にも内閣改造と自民党役員人事に踏み切る方向で調整している。閣僚の顔ぶれも注目されるが、今回の人事の本当の焦点はむしろ党側にある。なかでも最大のポイントは、鈴木俊一幹事長を続投させるかどうかだ。
高市政権が発足した昨年10月の党役員人事では、麻生太郎氏が副総裁、麻生氏の義弟である鈴木氏が幹事長に就いた。高市氏の総裁選勝利を支えた麻生氏の影響力が強く反映された人事だった。しかし政権発足から約10カ月が過ぎ、高市首相と麻生氏の距離は微妙に変化している。
時事通信
鈴木幹事長は「麻生支配」の象徴
幹事長は選挙、党の資金、候補者公認、党内調整を握る自民党で最も重要なポストの一つである。そのポストを麻生氏に極めて近い鈴木氏が握っていることは、高市政権の党運営に麻生氏が大きな影響力を持っていることの象徴でもある。
だが、高市首相と鈴木氏には政策的にも政治的にも距離があるとされる。鈴木氏は財務相経験者で財政規律を重視する一方、高市首相は積極財政を掲げる。最近の食料品消費税減税でも、慎重だった麻生氏や鈴木氏に対し、高市首相が最後はトップダウンで方針を押し切った。(アゴラ)
以前なら麻生氏の了解なしには動きにくかった高市首相が、少しずつ「自前の政権」へ軸足を移しているようにも見える。
実際、鈴木氏の続投について、高市首相も鈴木氏本人も必ずしも積極的ではないとの見方が党内では出ている。一方、麻生氏周辺には、鈴木氏を外せば高市首相との関係そのものに影響しかねないという警戒感もあるという。(東洋経済オンライン)
「萩生田幹事長」という妥協案
そこで浮上しているのが、萩生田光一幹事長代行の昇格である。萩生田氏は安倍晋三元首相の側近で、高市首相とも近い。現在も幹事長代行として党運営や与党間調整に深く関与しており、「実質的な幹事長」に近い役割を担っているとの見方もある。
しかも興味深いのは、萩生田氏が麻生氏とも良好な関係を築いていることである。ここが今回の人事のポイントだ。鈴木氏を退任させて萩生田氏を幹事長にすれば、高市首相は「麻生氏の義弟が党を握る体制」からは脱却できる。
しかし萩生田氏なら、麻生氏に対する全面的な宣戦布告にはならない。つまり、麻生氏から距離は取るが、麻生氏を敵には回さない。高市首相にとっては絶妙な人事になり得る。
ただし萩生田氏には、旧安倍派の政治資金問題や旧統一教会との関係をめぐる問題がある。幹事長に昇格させれば、「政治とカネ」が再び政権の弱点としてクローズアップされる可能性は高い。
麻生氏は「恩人」であると同時に制約でもある
高市首相にとって麻生氏は難しい存在である。昨年の総裁選で高市氏を勝利に導いた最大の功労者の一人であり、現在も自民党で唯一まとまった派閥を率いる。
高市首相の党内基盤が必ずしも強固ではない以上、来年の総裁選を考えても麻生氏の協力は簡単には手放せない。高市政権を支える「国力研究会」でも麻生氏は最高顧問、萩生田氏は中心メンバーとなっている。
その半面、麻生氏の影響力が強すぎれば、「高市政権なのか麻生政権なのかわからない」という問題が生じる。実際、高市政権発足後の党執行部は麻生派の存在感が際立ち、党内からも麻生氏への権力集中を指摘する声が出てきた。
首相になって約1年になる高市氏にとって、そろそろ「麻生氏に作ってもらった政権」から「自分の政権」に脱皮する時期に来ているが、麻生氏を切るほどの党内基盤はまだない。
副総裁の麻生氏は残しながら、鈴木幹事長を交代させ、後任に高市首相に近く麻生氏とも話のできる人物を据える。そうなれば、高市首相が麻生氏から半歩だけ離れ、自立を始めたことを意味する。
内閣改造では新しい閣僚の名前がニュースになる。しかし高市政権の今後を占ううえでは、閣僚名簿よりも幹事長の名前を見たほうがいい。今回の人事は「高市・麻生連合」が続くのか、それとも高市首相が麻生氏から自立し始めるのかを測る試金石になる。
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