Netflixのオリジナルシリーズ「アフリカン・クイーンズ：クレオパトラ」で、主人公クレオパトラ役をアフリカ系のアデル・ジェームズが演じることにエジプトで大反発が起きて大騒ぎ。
アフリカン・クイーンズ：クレオパトラ 原題：Queen Cleopatra Netflix HPより
たしかに、クレオパトラはマケドニア系のプトレマイオス王朝の女性で、だいたい姉妹と近親結婚を繰り返してきたから、とんでもない話です。クレオパトラというと、映画ではシリア系の血を引くエリザベス・テイラーやインド人の血を少し引くヴィヴィアン・リーなど、ちょっとエキゾティックな雰囲気のある白人が演じることが多かったが、アフリカ系とは大胆。
もっとも、エジプト人は、言語ではセム系のアラブ語を話しますが、ハム語系の古代エジプト人の直接の子孫と考えられるので、アフリカ系でないにせよ、クレオパトラと同じ民族ではなさそうです。
そのあたりも含めて、本日は、「民族と国家の5000年史～文明の盛衰と戦略的思考がわかる」（扶桑社）から、少し、アレクサンドロス王その遺産であるヘレニズム文明の話を紹介する。
アテネ五輪の開会式でギリシャ選手団が入場するとき、場内アナウンスを聞いていたら、「ギリシャ」という言葉が出てこないので「あれっ」と思いました。そこで、改めて調べたら、英語ではグリース、フランス語でグレースですが、現代ギリシャ語ではエラス、古代ギリシャ語ではヘラースということを発見しました。
ギリシャという名はどこからきたのかというと、南蛮人たちがポルトガル語で「グレーシア」といったのを耳で聞いたままに書き写したものです。
ヘラスのほうは、「ヘレニズム文明」という使い方が日本でもおなじみで、ギリシャ神話の女神ヘレナが語源です。いまでこそ、古代ギリシャ人の末裔と威張っていますが、18世紀からの独立運動でも東ローマ帝国の再興をめざしコンスタンチノープルを首都にするつもりで、古代ギリシャ人のことは異教徒のヘラス人だとして軽蔑していたのです。
このヘレニズム時代というのは、アレクサンドロス大王による帝国の建設から、その後継諸国がローマによって征服されるまでの時期を指します。ギリシャの諸ポリスは、だいたい自治を保ちましたが、他の地域はペルシャ風の専制帝国に支配されました。しかし、ギリシャ文明の自由で科学的な精神は維持され、ローマに引き継がれたのです。
その意味では、ギリシャの特殊性を脱却し普遍化されたのがヘレニズム文明の時代ということができます。そして、その普遍性がゆえに、その後の世界にはかりしれない影響を及ぼすことになります。
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マケドニア王フィリポスは東方遠征を夢見ながら暗殺されたのですが、その子のアレクサンドロス大王がアケメネス朝ペルシャを倒して大帝国を築きました。「プルターク英雄伝」は、ローマ人プルタルコスによって編まれたものですが、まさに血湧き肉躍る面白さです。
フィリポスは前336年に暗殺されたので、アレクサンドロスは20歳で王位に就きました。手始めにトラキア（ルーマニア）に遠征して成功を収め、前334年に東方遠征へ出発し、アンティオキアの北西にあるイッソスでダレイオス三世が率いるペルシア軍に勝利しました。
エジプトでは、ペルシャに占領されて11年しかたってなかったので、解放者として迎えられ、西部砂漠シワ・オアシスにある神殿でアメンの子だという神託を得て、ファラオを称しました。前３３１年、チグリス川上流ガウガメラでダレイオス王の率いるペルシア軍を破り、バビロンやスーサの主要都市を落とし、ペルセポリスではアテナイのパルテノンを焼いた復讐として宮殿を焼き払いました。
ダレイオス三世が部下の裏切りで殺されたのち、東に進みましたが、前326年にハイバル峠を越え、インダス川を渡ってインドに侵入したところで、兵士たちに進軍を拒否され、新しい帝国の首都としたイラン西部のスーサに帰還しました。
その途中、アレクサンドロスはイラン北東部のバクテリアでロクサーヌ王女と結婚式を挙げ、スーサでは1万人のギリシャ兵士とペルシャ女性たちの合同結婚式を挙行し、ペルシャ風の荘厳な儀式を採り入れ東洋風の君主を気取りました。
アリストテレスは、「ギリシャ人には友のように、アジア人には動植物に対するように振る舞うべし」と人種差別的な考えを教えましたが、アレクサンドロスは「神は全人類の父であって、諸民族は同朋である。人はギリシャ人か否かでなく善悪によって区別されるべきだ」といい、この発想のおかげでギリシャ文明はヘレニズム文明に進化したのです。
アレクサンドロスは、前323年に、バビロンでの宴席ののちに熱病で倒れ、32歳で死んでしまい、残された帝国は、マケドニア、セレウコス朝シリア（首都はトルコ南部のアンティオキア）、プトレマイオス朝エジプト（首都アレキサンドリア）などに分裂しました。
ヘレニズム世界における東西融合最大の成果といわれるのが、天文学です。バビロンには膨大な過去の記録がありましたが、その蓄積とギリシャの数学者の知恵が結びついた結果、日食のような天変地異を予測することが可能になったのです。
アレクサンドロスは各地にギリシャ都市を建設し、アレキサンドリアと名付けました。プトレマイオス朝の首都だったエジプトの港湾都市が代表的ですが、タリバンの根拠地であるアフガニスタンの要衝カンダハルも同じ名前が訛ったものです。
そのプトレマイオス朝最後の女王クレオパトラは、ローマのカエサルと結婚しカエサリオンという男子を得ました。カエサル暗殺後は、アントニウスと結婚しましたが、アントニウスはオクタビアヌスと戦って敗れ、エジプトはローマ帝国に併合されました。
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