思考のクセというやつが、人生をじわじわ蝕んでいる

Edwin Tan/iStock

「きっとまたダメに決まっている」

この一文、読んでドキっとした人、結構いるんじゃないか。私もだ。朝起きた瞬間から、こういう言葉が頭の中を流れている日がある。LINEの既読がつかないだけで「嫌われたかも」と思ったり、ちょっとしたミスで「やっぱり自分はダメだ」と直行したり。

『自分を愛することからすべてが始まる』（塙真弓 著）合同フォレスト

思考のクセ、という言葉がある。塙さんはこれを「曇ったレンズ」と表現した。なかなかいい比喩だと思った。晴れているのに曇って見える。現実じゃなくて、見方が歪んでいる。

ただ正直に言うと、「思考のクセを変えれば人生が変わる」系の話、聞き飽きている部分もある。自己啓発コーナーに行けば似たような本が山積みだ。でも今回は、難病と乳がんを実際に経験した人の言葉だ。説得力の種類が違う。

言葉を変えると、脳が変わる（らしい）。

塙さんが提案する方法はシンプルだ。

「なんでこんなことが起きたの？」を「この出来事から私は何を学べる？」に変える。
「私には無理」を「私にできることは何だろう？」に変える。

これ、脳科学的にも根拠がある話で——と書こうとしたが、専門家じゃないので深入りはやめておく。要するに、問いかけを変えると脳の動き方が変わる、ということだ。「なんで？」は過去に向かう問いで、「どうすれば？」は未来に向かう問いだ。それだけのことなのに、効果はかなり違う。

朝起きて気分が沈んでいる日、「また今日も大変な日になりそう」と思いそうになったら、「今日はどんな小さな幸せを見つけられるかな？」に変えてみる。……これ、やってみると意外と効く。なんか悔しいけど。

脱線するが、真面目な人ほど要注意だ

塙さんが面白いことを言っている。「いつも真正面から向き合おうとすることが、逆に視野を狭めることがある」というニュアンスの話だ。

これは刺さった。真面目で一生懸命な人ほど、自分を追い詰めやすい。問題から逃げないことが美徳だと信じているから、斜めから眺めるという発想がない。でも、ちょっと角度を変えて見るだけで、「あれ、こんな見方もあったか」となることがある。

肩の力を抜く、なんて言うのは簡単だ。でも、少し視点をずらす、という言い方のほうが実践しやすいかもしれない。真面目な人に「力を抜いて」と言っても、「力の抜き方がわからない」と返ってくるのがオチだから（これは経験談）。

ここで一つ言っておきたい。「自分ファースト」という言葉、誤解されやすい。わがまま、自己中、そういうイメージを持つ人が多いが、塙さんの定義は違う。「自分を満たすことで、周りも幸せにできる」という循環の話だ。

飛行機の緊急時に「まず自分が酸素マスクをつけてから隣の人を助けろ」というアナウンスがある。あれと同じ話だと思う。自分がカラカラの状態で人に優しくしようとしても、長くは続かない。これ、頭ではわかっていても実践できない人が多い。

結局、思考のクセを変えるのは一朝一夕ではいかない。塙さん自身、難病と向き合う中で少しずつ変わっていったのだ。「人生が変わる第一歩は、現実を変えることではなく、思考のクセに気づくこと」——この一文は、シンプルだがずっしり重い。

気づくだけでいい、というのが救いだ。変えなくていい、まず気づく。それだけでいい。今日はそこから始めればいいんじゃないか、と思う。たぶん。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）