お通じがいい人は、転ばない。はぁ？って思っただろ

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（前回：メジャーリーガーが転ばない理由、教えてやろうか？）

「お通じ」と「転倒」。この二つが手を組んでると聞いて、君は今「関係なくない？」と思った。ぼくもそう思った。だが現実は非情だ。

イギリスの研究によると、慢性的にお通じの悪い高齢者は、そうでない人より転倒率が1・4倍高い。1.4倍だぞ。誤差で片付けられる数字じゃない。腸と足、まさかの共犯関係だったわけだ。

でも待て。関係してるのは「足」じゃない。

ここがミソだ。カギは、トイレで「いきむ」あの瞬間にある。

便が出にくいとき、人は無意識に息を止めて、腹にグッと力を込める。顔が赤くなるほど力んだこと、あるだろ。あれ、体の中では血のめぐりが一時的にバグってる。急に力むと頭に行く血が減って、軽い低血圧状態になるんだ。

そして——事件は立ち上がった瞬間に起きる。

やっと出た。ほっとする。立ち上がる。その刹那、足に力が入らない。あるいは、くらっとめまい。……で、転ぶ。医療や介護の現場じゃ「トイレから戻らないから見に行ったら倒れてた」なんて話、まったく珍しくない。日常の裏に潜んでる罠だ。こわいだろ。ぼくもこれ知ったとき、正直ゾッとした。

だからこそ、便をためこまない。これがもう立派な転倒予防なんだよ。「最近お通じ渋いな」と思ったら、水分を多めに、食物繊維を意識する。腸内環境が整うと歩行速度やバランス能力まで上がるって研究もある。腸、どこまで有能なんだ。

朝1分。「腸もみ体操」でととのえろ。

「食物繊維とかそういうの、出りゃ苦労しねぇんだよ」——わかる。痛いほどわかる。お通じは正論だけじゃどうにもならん。

そこで物理で殴る。名付けて腸もみ体操。

やり方は拍子抜けするほど簡単だ。

立った状態で、おへそに手を当てる。そのまま、おへそを中心に、時計回りに大きく「の」の字を描くように手を回す。だいたい10周。以上。終わり。

コツは「強く押すな」。お腹が1〜2センチ沈むくらいの、やさしい力でいい。ゆっくり呼吸しながら、なでるように。触ってみて「ここだけ硬い」「ズーンと重い」と感じる場所があったら、そこが渋滞ポイント。出口へ運ぶイメージで、丁寧にほぐしてやれ。

これ、いきみ転倒を防ぐだけじゃない。腸がゆるむとお腹の重さが抜けて、呼吸が楽になり、背すじがすっと伸びる。猫背は転びやすい姿勢の代表格だから、それが直るだけで足も上がりやすくなる。おまけに腸は「第二の脳」。副交感神経とがっつりつながってて、お通じが整うと体までリラックスする。つまり腸もみは、その場でできるストレスケアでもあるってわけだ。

朝起きて、たった1分。「の」の字を10回。それだけで、転ばない一日が始まる。……で? まだ読んでるのか。手はもう、おへそに当てたか? 早く回せ。話はそれからだ。

※ここでは、本編のエピソードをラノベ調コラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）

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『ストレスゼロで一生歩ける! 5ミリの壁体操』（福嶋尊著）サンクチュアリ出版