4歳児に負けている大人たちへ

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弱い敵ばかり倒していても、レベルは上がらない。

RPGの話ではない。あなたの話だ。

居心地のいい環境に長くいる人間は、成長が止まっている。これは意地悪で言っているのではなくて、定義の問題だ。居心地がいい、というのは負荷がゼロという意味だから。負荷ゼロで筋肉がつくなら、みんな寝ながらムキムキになっている。なっていない。以上。

環境選びには、やってはいけないことが三つある。順に書く。ただし三つ目に全力を注ぐ。あとの二つは前フリだと思ってくれていい（こういうことを正直に書くと編集者に怒られるが、事実なので書く）。

①「居心地のよさ」で選ぶな

自分を否定してくる人を避ける。苦手な人と距離を置く。認めてくれる人とだけ付き合う。

傷つかない。快適だ。精神衛生にもいい。

そして、何も起きない。

否定されること自体に価値があるわけじゃない。価値があるのは、否定を飲み込んで、自分の前提を組み替える作業のほうだ。快適な環境には、その作業を発生させるトリガーが存在しない。それだけの話。

はい、次。

②「好き嫌い」で選ぶな

僕は情熱的でエネルギッシュな人間が、長いこと苦手だった。

飲み会で立ち上がって拳を握るタイプ。「いけるって！」が口癖のタイプ。ああいう人と同席すると、自分の体温が2度くらい下がる気がした。だから避けていた。

ところが会社を経営していて、気づいた。ああいう人たちは、チームビルディングが異様にうまい。人を巻き込み、場の温度を上げ、動かす。僕が半年かけてもできないことを、彼らは飲み会二回で終わらせる。

で、もうひとつ気づいた。

苦手意識の正体は、羨ましさだった。

これに気づいたときの、あの、みぞおちのあたりが重くなる感じ。認めたくなかった。今も少し認めたくない。でも本当だ。経営者としてチームビルディングの重要性を痛いほど知っていたからこそ、それを軽々とやってのける人間が、まぶしくて直視できなかった。

つまり苦手な相手というのは、自分に欠けているものを持っている相手であることが多い。避けるべき相手ではない。教材だ。

好き嫌いで環境を選ぶのは、全部乗り越えたあとでいい。

③「短期的な目線」で選ぶな

さて本題。

転職を考えているとする。A社とB社、どっちを選ぶか。

A社：教育制度が充実。資格を取れば手当も出る。給与もすぐ上がりそう。
B社：有能だが厳しい上司がいる。デカい現場を任される。入社後数年は修業期間。

短期で見ればA社だ。誰が見てもA社だ。僕だって20代なら迷わずA社に行く。

でも、知識は一人でも身につく。書籍がある。動画がある。生成AIまである。代替がきかないのは現場経験だけだ。厳しい上司の下で三年やれば、スキルどころか人格まで削られて形が変わる。削られるのは痛い。痛いが、形は変わる。

十年後の差は、たぶん、笑えないほど開く。

問題は、その差が今日は一円も見えないことだ。

マシュマロ、あるいは人生

有名な実験がある。アメリカの心理学者ウォルター・ミシェルが、スタンフォード大学時代に行った「マシュマロ・テスト」。

4歳の子どもにマシュマロを一つ渡し、こう言う。

今すぐ食べてもいいけど、15分我慢できたら、もう一つあげるよ

そして部屋に一人にする。

追跡調査によれば、我慢できた子のほうが、後年の学力テストの成績がよかったという。近年は再現性を疑う研究も出ているらしい。それはそれとして、僕がこの話を初めて読んだとき、笑えなかったのは事実だ。

だって、あなた、我慢できるか？

目の前の給与。目の前の承認。目の前の、あたたかい人間関係。それを全部いったん置いて、十年後の二つ目のマシュマロを取りにいけるか。

僕は取りにいけなかったことが何度もある。何度もだ。あのとき掴めなかったマシュマロの数を数えると、夜が明ける。

4歳児に負けている大人は、多い。

というか、大人になるというのは、マシュマロの前で堂々と負ける技術を身につけることなのかもしれない。「まあ今回は仕方ない」「タイミングが悪かった」「家庭の事情もあるし」――言い訳の語彙だけが増えていく。4歳児には語彙がないぶん、逃げ場もない。

人生は、マシュマロ・テストの連続だ。

環境選びも、まったく同じ構造をしている。

今日、目の前に置かれた一つ目のマシュマロを、どうするか。

……食べるなとは言わない。僕も食べてきた。

ただ、食べたことは覚えておいたほうがいい。それだけだ。

※ここでは、本編のエピソードをラノベ調コラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）

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『自分で自分を育てる戦略書』（大坪拓摩著）かんき出版