黒坂岳央です。
東京は日本の中心ではなく、世界規模の都市である。ここに住めば手に入らないものなど何もないように感じられてしまう。東京に長く住んでいる人ほど視野が広いように見える。筆者自身、東京に住んでいる頃に長らくそう思っていた。
だが、実際に東京を離れて地方へ移住してみると、むしろ逆の側面があることに気づいた。「東京」という前提そのものを疑わなくなるのだ。東京のことは詳しいが、東京以外の生活をほとんど知らない状態になる。
かなり意地悪な言い方をすれば、東京歴が長くなるほど「東京しか知らない情弱」になってしまうという見方は出来ないだろうか。
joka2000/iStock
「東京の人生」という前提
東京で生きていく人生は学力や経済力が前提だ。
真っ先に学歴やキャリアで値踏みされる。しかもインフレと住居費の高騰で、常に「他人より稼げる人間であること」を求められる。結婚をするにも先立つものはまずお金となりやすい。とにかく力がなければ東京は難しい。便利だが、その便利を享受するにはお金がないと逆に不便になる街だ。
通勤が辛ければ経済力を持って都心に住まねばならないが、そうなると高いか狭くて古くなる。転職は上昇前提でいかに若い内にキャリアアップ出来るかが問われる。子育てや教育も選択肢が多いが、それには巨額のコストがかかる。お金、お金、お金だ。
だが一段上から見ると、「そもそも東京でそれをやる必要があるのか？」という選択肢が存在する。もちろん、東京でなければ成立しない仕事をしている人もいる。しかし全員ではないはずだ。
それに「東京は給料が高い」という前提も怪しい。国土交通省が都道府県別に、中間層の可処分所得から食費や住居費などの基礎支出を差し引いて比較したところ、「東京都は全国下位」だった。名目上、収入は高くても高い生活費をペイできている人は意外と少ない。
自分自身が「東京を離れる選択肢もありでは？」という発想で田舎に移住したがそれは自分が元々お上りさんだったからだろう。
これがもしも東京生まれ、東京で進学就職し、東京で結婚すると「東京」という固定条件の中で必死に最適解を探し始めることになるのではないだろうか。
ネットを見ても「知っている」にならない
これは筆者自身がまさにそうだったので、えらそうなことは言えないのだが、ネットを見て分かった気になると東京民はまず地方移住は出来ない。
なぜならとにかくネガティブな情報ばかりでてくるからだ。「田舎は閉鎖的でよそ者に冷たい」「いや、逆に人間関係がウェットで近所から行動を監視される」みたいな話がごまんとでてくる。自分が地方へ移住する前、田舎暮らしにはかなり強い偏見を持っていた。
筆者は一人の時間が好きで、必要以上に他人に干渉されたくないタイプなので地方暮らしで最も心配していたのが人間関係であり、身構えていた。
だが、実際に移住してみると拍子抜けした。ネットの情報と実態は全く違う。地方でも若い世代とお年寄りは外国人くらい違う生き物で、ネットで語られる「田舎のリアル」は主に後者の話だ。子育て世代として暮らす限り、そこに巻き込まれる場面はほとんどない。
筆者が接する子育て世代や若者はかなり個人主義的だ。お互いのプライベートにはほぼ立ち入らないし、東京に住んでいた頃と人付き合いの感覚はほとんど変わらない。もちろん、地域差もあるだろうが、「地方では近所付き合いが濃く、監視社会のような生活になる」という筆者自身のイメージは、実際に暮らしてみると大きく外れた。
考えてみれば当然で、ネットで「地方」と検索すると、人口数百人の集落も県庁所在地も、同じ「地方」として語られる。高齢者ばかりの小さな集落で起きた人間関係のトラブルが、「これが田舎のリアルだ」と拡散されることもある。
「地方は車が必須だから、結局コストは高い」という話もよく聞く。郊外ならその通りだ。だが県庁所在地クラスの都市なら、徒歩やバス、電車で通勤できるエリアは普通にある。それでいて家賃は東京より遥かに安い。
ネットを見ても実態は見えてこないのだ。
東京は収入で「持てる子どもの数」が決まる
東京と田舎暮らしで最大級の違いは「子供の数」である。
数字を見ると分かりやすい。東京都の合計特殊出生率は全国最下位で、1を割り込んでいる。上位は沖縄や九州の県が並ぶ。筆者の周囲でも、決して高収入ではない夫婦が子ども3人、4人を育てている家庭は珍しくない。「子どもはお金がかかる」は事実だが、その金額を最も押し上げているのは東京の住宅費だ。
東京は言うまでもなく家が極端に高い。もちろん、夫婦と子ども一人なら手狭で良くても、2人、3人となるともう無理だ。すると3LDKから4LDKへ移りたい。しかし、広い家に移れば住宅費が跳ね上がる。「もう一人欲しいけれど、今の所得では難しい」という話になって子供の数は経済力で決まる力学がある。
地方都市では同じ住宅費で手に入る家が圧倒的に広い。子どもが「物理的に入らない」という制約がそもそも存在しないのだ。ここが最大の違いだと思う。
◇
「地方は閉鎖的で不便だ」とよく言われる。東京は先進的で、地方は時代遅れというイメージもある。
だが見方を変えれば、東京こそ閉鎖的で不便な面はないだろうか。満員電車を避けたければ高い家賃を払うしかない。子どもを増やしたければ稼ぐしかない。あらゆる選択肢が経済力にバインドされている。
だが自分が地方都市に住んでみると、選択肢がそこまで経済力に縛られているとは感じない。むしろ意外なほど自由があるのだ。
情弱とは、情報を持たない人ではない。固定条件だと思い込んでいるものが、実は変更可能な変数だと気づけない人である。
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