味覚は体調の鏡？ハーブティーが教える身体の本音とは

pain au chocolat/iStock

おもしろい話をしよう。

春分を過ぎると、寒暖差や新生活の緊張で「なんとなく、心も身体もゆらいでいるなあ」と感じる人が多い。そんなときに試してほしいのが、味覚で自分の体調を知る方法だ。

『ココロ・カラダととのうハーブティー365日』（しばたみか著）山と渓谷社

ハーブティーの味わいは大きく分けて、甘味・苦味・酸味・辛味・うま味の5つ。飲んだときに「どの味を強く感じるか」で、今の身体の声を聴くことができる。

ここからがおもしろい。この感覚は、日によって変わるのだ。

昨日は「おいしい！」と感じたのに、今日は「なんだかイマイチ」。逆に「苦手だと思っていたのに、あれ？ おいしいかも？」と驚くこともある。同じハーブティーなのに、だ。

味覚は、体調の鏡。たとえば、酸味が際立つ日は「お疲れサイン」。辛味が強く感じられる日は「冷えのサイン」かもしれない。

わたしはいつもこう伝えている。

「身体が欲しているものはおいしく感じ、必要ないものはイマイチに感じます。その感覚を大切にしてね。」

だからこそ、ハーブティーを飲んで「今日はあんまりおいしくないなあ」と感じるとき、落ち込む必要はない。むしろ、「今日は元気なんだな」と、心地よく受けとめていい。身体が「いらないよ」と言っているのだから。

さて、初めての一杯、どのハーブを選んだらいいだろうか？

難しく考えなくていい。

ティーカップから立ちのぼる香りに顔を近づけると、自然と胸が弾む。初めての一杯、迷ったときは「香り」を頼りに選べばいい。理屈じゃなくて、鼻に聞くのだ。

パッケージを開けて、ふうっと深呼吸。その瞬間、「わあ、いい香り」「落ち着く」と感じたハーブ——それがあなたの一杯目。

たとえば、フルーツのような甘い香りのジャーマンカモミール。スーッとした清涼感のペパーミント。爽やかな柑橘の香りのレモンバーベナ。

「癒やされるなあ」「ワクワクするなあ」。そんな直感を信じてほしい。不思議と、今の自分にぴったりのハーブを選んでいることが多い。身体は、頭よりもずっと正直だから。

そうそう、もうひとつ。使うハーブの量や抽出時間、そして「冷めてから」でも、香りや味わいはけっこう変わる。同じハーブなのに、まるで別の飲み物みたいに感じることもある。慣れてきたら、そのゆるやかな変化を感じながら味わうのもいい。

ハーブティーはお湯を注ぐだけで始められる。ハーブティーに憧れは持ちつつも、なかなか踏み出せない。そういう人は、実はとても多い。気持ちはよくわかる。

でもね、ハーブティーのいちばんの魅力は、「お湯を注ぐだけ」で始められるところにある。

特別な淹れ方は、まったく必要ない。「これはやっちゃダメ！」というルールもない。紅茶のように渋くなりすぎる心配もない。つまり——失敗がない。これ、地味にすごいことだと思う。

ティーバッグなら、お気に入りのティーカップに熱々のお湯を注ぐだけでOK。以上。終了。

ただ、ひとつだけ、わたしからのおすすめがある。

それは、ハーブティーを淹れる時間を「○○しながら」ではなく、「休憩の時間」にすること。メールを打ちながら、テレビを見ながら、ではなく。ハーブティーを淹れるそのひとときを、ただハーブティーのためだけに使ってみてほしい。

たった3分のことだ。でもそれだけで、不思議なくらい豊かで、心地よい時間に早変わりする。嘘だと思うなら、一度やってみてほしい。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）