「ネガティブ思考」が才能だと言われて、最初は怒った話

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（前回：恥をさらしたら、なぜか人生が回り始めた）

くよくよ悩む性格を「直したい」と思っている人は多いだろう。

毎晩、言ってしまったことを後悔する。やろうと思ったことも、考えすぎて動けない。そして「こんな自分が嫌だ」と自己嫌悪に沈む。この無限ループ、経験がある人には説明不要だと思う。

『誰とでもうまく「話せる人」と「話せない人」の習慣』（松橋良紀 著）明日香出版社

松橋良紀氏もそうだった。いつもくよくよ、毎日後悔と反省ばかり。否定的で批判的な自分の性格を、生まれつきの欠陥だと信じていたという。

30歳のとき、心理学の講座で先生がこう言った。「すべてのネガティブな行動は、何かしらの役に立っているから起きている」と。幻聴や幻視でさえ必要があるから起きている、と。

松橋氏はキレた。教室で声を荒らげた。「マイナス思考が役に立っている? 冗談じゃない。ずっとこの性格のせいで苦しんできたのに!」

——わかる。私もたぶん同じ反応をする。「あなたのネガティブには意味がある」なんて、悩んでいる最中に言われたら腹が立つ。綺麗事にしか聞こえない。

ところが先生の次の言葉で、空気が変わった。

「もしそのブレーキがなかったら、繊細な松橋さんはもっと深刻なダメージを受けていたかもしれません。ネガティブ思考は、あなた自身を守ってきたんですよ」

守ってきた? ネガティブが? まだピンとこない松橋氏に、先生はさらに踏み込んだ。「くよくよするって、具体的にどんな行動ですか?」

松橋氏は答えた。毎晩、あんなこと言わなきゃよかったと後悔している。やりたいことがあっても、リスクばかり考えて動けない、と。

すると先生は、その行動から「良い悪い」の判断だけを取り除いてみせた。

「やったことを思い返して徹底的に改善点を考える。行動する前にリスクを最大限に考え抜く。それが松橋さんです」

同じ事実なのに、言い方ひとつで意味がひっくり返る。「くよくよ悩む人」が「改善点を徹底的に洗い出し、リスクを見極められる人」になった。先生いわく、その力は教える仕事やコンサルティングに向いているという。

ここで松橋氏は、人生で初めて「自分もけっこういけるのかも」と思えたそうだ。モノクロだった世界が急に色づいたような感覚だった、と。

この話、要するに何が言いたいかというと、欠点と才能は同じコインの裏表だということだ。ただし、ひっくり返すには「事実だけを並べる」という作業がいる。

感情を乗せたまま自分を見ると、どうしても欠点にしか見えない。一度、感情を外して行動だけを書き出してみる。そうすると、自分でも気づかなかった強みが浮かび上がってくることがある。

あなたが一番変えたいと思っている性格。それ、ひっくり返したら何になるだろう。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）