年を取ると人生がつまらなく感じる理由

黒坂岳央です。

「子供の頃は毎日、すごく楽しかったのに」という具合に年を取ることで、昔ほど人生が楽しくないと感じる人は増えていく。最初に結論から言うと「感情が動かないから」である。

筆者自身、この問題を深く考え、試行錯誤した結果、実際に人生が楽しくなったと実感している。本稿で取り上げる対策を講じたことで、誇張なしで10代、20代より40代になってからの方が毎日が遥かに楽しいと感じる生活ができている。

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1.新しいことに挑戦しないから

若い頃、誰しも親や学校から強制的に新しいことに挑戦させられる。若い頃は、習い事やテスト、資格試験など、嫌でも新しいことに挑戦させられた。ドキドキしながら結果を待ち、成功すれば誇らしく、失敗すれば悔しかった。

だが、大人になるとこうした挑戦は意識的にしなければ、簡単に消えてしまう。仕事のスキルアップや資格取得も、「もう年を取っていて遅い」と諦めがちだ。経済的な合理性を優先し、本当にやりたいことを抑え込んでしまう。

平日は会社と家の往復、休日は家でゴロゴロし、気心のしれた相手と昔話、同じ映画を見て、同じ音楽を聞き、10数年同じ仕事、同じ人間関係という変わり映えしないルーチンを送る限り、いつしか感性が死んで何を見聞きしても心が動かなくなる。これが「人生つまらない」と感じさせるのだ。

対策は簡単、難しいチャレンジをすればいい。その際、リスクが大きいほど人は燃えるものだ。副業や投資、資格、人によっては恋愛といった不確定性が強い分野に挑戦することで、気持ちが揺さぶられそれがいい刺激になって「忘れられない人生の一日」となり得る。

2.満たされているから

人間は最低限、満たされると「もうこのくらいでいいか」と妥協が始まる。これが自分の感性の寿命を著しく下げてしまう。

とりあえず強い苦痛のない仕事につき、ある程度安定的に給与を得ている。大病もなく、毎日が何気なく過ぎていく。

このような状況は極めて恵まれているのだが、人間には「慣れ」の感情があって瞬く間に「ありがたい」から「当たり前」へと変わることで、ありがたみを感じなくなる。「安定がほしい」といっていたのに「変わり映えしない毎日がつまらない」と自ら望んで実現した結果に不満をいい出すのだ。

このような状況を打破するには、「飢餓感」を意識的に作り出すことが必要だ。具体的な話をしよう。筆者は現在、引っ越しを予定している。子供の教育、ビジネス目的、生活レベルの向上でつまりは成長目的である。

正直、これは自分にとって経済的負担や転校を伴う子供への負担など、その他様々チャレンジングな要素で溢れており、楽に生きていくことだけを考えるなら、今のまま現在の家でずっと住む方が遥かにいい。

だが、人工的に負荷をかけていかなければ、もうこれ以上の成長が止まってしまう、という漠然とした不安から、さらに高みへ頑張る必要性を意識して獲得しようと家族で話し合って決めた。

引っ越しが確定した日から生活は一変した。必要なお金も増えるので、ますます仕事を頑張らなければいけない。子供たちへのケアもいる。これが「よし、やるぞ！」といういい刺激になったと感じている。

3.魅力的な人との出会いがないから

最後は魅力的な人との出会いである。

「経験があると初々しさがなくなり、結果が先読みできるから」
「感性が衰えて何も感じなくなる」

といった意見があるが、そのようなもっともらしい要素をすべて吹き飛ばしてしまうのが、魅力的な人との出会いである。

結局、人間にとって最大の娯楽とは名作アニメや映画、美しい風景を旅行するような「受動的な娯楽」などではない。人が最も心を動かされるのは「魅力的な人との関わり」なのだ。

筆者はビジネスの取引先と五つ星ホテルの高級レストランで豪華な食事をするより、子供たちと一緒に牧場でソフトクリームを食べる方が遥かに楽しい。一人で牧場なんて行っても何も楽しくないが、子供を連れて行くと不思議なほど心から楽しい場所になる。

結局「何をするか？ではなく誰と過ごすか？」が全てなのだ。人生をすっかり諦め、無気力に生きている中高年が本気で恋愛をすると人生のすべてをかけて相手にのめり込んだり、推し活にハマってすべてを捧げるという話をよく見る。

問題は年を取るとどうしても魅力的な人との出会いが減ることだ。これは環境的な要素もかなり大きく、ルーチン生活を送る中で目を引く人はなかなかいないものである。

対策としては、魅力的な人と出会える場へ積極的に出向くことだ。例えば、交流会、趣味のサークル、セミナーや講演会などに参加するのが効果的だ。

料金を支払い、お行儀のよいお客さんになれば堂々と相手と会話できる。

◇

人生がつまらなくなる最大の理由は「感情が動かなくなるから」だ。そして、その原因は ①新しいことに挑戦しない ②満たされてしまう ③魅力的な人との出会いが減る の3つにある。

だが、対策はシンプルだ。

・あえて難しい挑戦をしてみる
・意図的に飢餓感を作り出す
・魅力的な人と出会える場に足を運ぶ

これらを意識的に実行することで、人生は再び鮮やかに輝き始める。感情を動かす工夫をすれば、何歳になっても人生は面白くなるのだ。

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黒坂 岳央

ビジネスジャーナリスト

シカゴの大学へ留学し会計学を学ぶ。大学卒業後、ブルームバーグＬＰ、セブン＆アイ、コカ・コーラボトラーズジャパン勤務を経て独立。フルーツギフトのビジネスに乗り出し、「高級フルーツギフト水菓子 肥後庵」を運営。経営者や医師などエグゼクティブの顧客にも利用されている。本業の傍ら、ビジネスジャーナリストとしても情報発信中。