今回の皇室典範の改正で、佳子さまと愛子さまの結婚の条件が格段によくなった。
愛子さまと佳子さま 宮内庁HPより
江戸時代には、宮家や公家と結婚する人もいたが、むしろ主流は尼門跡になることだった。宮家や五摂家の女子は将軍や大名に嫁げばよかったが、皇女が武家に降嫁するというのは、鎌倉幕府でも室町幕府でもなく、徳川幕府で皇女和宮が将軍家茂と結婚するのがひどくもめ、反対運動まであったのは承知のとおりだ。
そのあたりの事情は回を改めて説明するとして、今回は、新刊『誤解だらけの皇位継承真実』（清談社）や『系図でたどる日本の皇族』（宝島社）をもとに、昭和天皇の4人の皇女の婚活事情を紹介したい。
昭和天皇の4皇女と「名門華族」
昭和天皇には6人のお子さんがいた。最初の3人が内親王、あと今上陛下と常陸宮正仁親王、そして末っ子が島津貴子さんである（このほかに2番目の久宮祐子さまがお生まれになった翌年に亡くなっている）。
4人の姉妹である内親王さま方の結婚はいずれも伝統的な名門華族とのものだ。照宮成子さまは皇族の東久邇宮家、孝宮和子さまは公家の鷹司家、順宮厚子さまは岡山藩の池田家、そして清宮貴子さまは薩摩藩の分家である日向佐土原藩の島津家である。
いずれも皇室と縁の深い家で、東久邇家とは明治天皇、鷹司家とは九条尚忠、池田家とは久邇宮朝彦王、島津家とは島津忠義がそれぞれ先祖として共通していた。
あまり近親であると遺伝的にもリスクが高いので、皇太子のお妃選びの場合は少し考慮されて、共通の祖先は、明治天皇の昭憲皇太后と大正天皇の貞明皇后は後陽成天皇、昭和天皇の香淳皇后は霊元天皇まで遡らないといなかった。
成子さま――皇室にとどまった最愛の長女
成子さま（1925－1961年）は、はじめは両陛下のもとで育てられたが、女子学習院入学のときから旧本丸に建てられた呉竹寮にお住まいになった。ほかの内親王さま方も一緒だった。
成子さま（1959年）Wikipediaより
女子学習院でも成績は優秀で、たいへん賢い内親王さまだといわれた。中等科卒業ののち結婚準備に入られ、戦争中の1943年に東久邇宮稔彦王の第1男子である盛厚王と結婚された。父は首相をつとめた東久邇宮稔彦王、母は明治天皇の第9皇女である聡子内親王である。
大正天皇には女子はいなかったので、前例は明治天皇で、4人の皇女はすべて皇族男子と結婚しているから、それが前例とされ、当然のように数人の宮家男子のなかから選ばれた。
昭和天皇としても、最愛の長女だったから、皇室のなかに留めておきたかったのだろう。
成子さまの結婚のときには見合いすらなかったそうで、「悲しみもなく、不安な気持ちも、嬉しい気持ちもなかった」というが、戦中から戦後にかけて信彦王、文子女王、秀彦（壬生家の養子になって基博と改名）、真彦、優子という3男2女を授かるなど、充実した家庭を持たれた。最初の2人に王、女王がついているのは、東久邇家が宮家だったうちに生まれたからである。
そのうち長子である信彦王の出産は、昭和20年3月9日の東京大空襲の最中で、防空壕の中だったが、この空襲のために産科医の留守宅が焼かれ、家族が亡くなられたそうだ。
そののち、東久邇宮家の臣籍降下に伴い、成子さまも一般家庭の主婦として生活された。NHKの人気番組「私の秘密」に出演、自宅でのホームパーティー開催などで、新しい時代における生き方のシンボルのような位置にあった。
しかし、1960年にガンを発症。翌年に35歳で死去された。両陛下は最後は宮内庁病院に成子さまを移されて頻繁にお見舞いされ、残された孫たちをご用邸での静養のときなどにお呼びになって、多くの時間をすごされたそうだ。
和子さまと厚子さま――戦後の降嫁
和子さま（1929－1989年）の結婚は戦後の1950年だったので、内親王の降嫁としては、明治維新のあと初めてということになった。
和子さま（1950年） Wikipediaより
香淳皇后の妹が嫁いでいる東本願寺の大谷家も候補とされたが、裏方としてかなり積極的な役割が求められる東本願寺は、おとなしい和子さまに向かないという判断もあって、五摂家のひとつである鷹司公爵家の嫡男である平通に決まった。大阪理工科大学（近畿大学）出身で、交通博物館勤務のサラリーマンだった。学歴がもうひとつという意見もあったようだが、昭和天皇が性格的に合うかが大事と判断して決まった。
このときは世間一般と同じ見合いの形も取られ、結婚前に内親王方が住んでおられた呉竹寮を平通氏がしばしば訪問した。しかし、一度死産があったものの、お子さまがないまま、1966年、銀座の行きつけのバー「いさり火」に立ち寄ったあと行方不明となり、翌々日、バーの女性経営者宅でともに死んでいるのが発見された。死因については一酸化炭素中毒と警察から発表された。
その2年後に鷹司家に強盗が入って和子さまが怪我をされる事件があり、昭和天皇のはからいで赤坂御用地内の元の職員住宅に引っ越された。これが和子さまの死後は、結婚当初の秋篠宮家になるが、あまり住み心地のよいところでなく、秋篠宮家はその後、秩父宮妃殿下ひとりのために建てた現宮邸に引っ越されており、住宅については地位にふさわしくないみすぼらしい扱いが続いている。
皇族身分を失った皇女が宮内庁の施設に住んだ前例であり、女性宮家を創設しなくとも御用地内に住むことは可能という疑問への先例として参考にすべき事例である。
そののち、伊勢神宮の「神宮祭主」となられたが、心不全で亡くなられ、鷹司家の菩提寺で紅葉の名所として知られる京都二尊院に葬られた。
厚子さま（1931年生まれ）となると、学習院短大に進まれたのが時代の変化を感じさせる。夫の池田隆政は、岡山藩池田家の当主で元侯爵である。幕末の池田家は徳川慶喜の弟である茂政が藩主だったが、兄を討つのはしのびないと、支藩である鴨方藩主の池田章政に譲った。この章政は肥後人吉藩相良家からの養子だが、岡山の名君池田光政と千姫の娘との間に生まれた綱政の血統が伝えられていたから好都合だった。
厚子さま（1952年）Wikipediaより
その曾孫である池田隆政は学習院高等科を出て、岡山で池田牧場（のちに動物園になる）を経営していた。岡山を公務で訪問されたときにお会いされ、その後に正式の見合いをされた。
東京から京都よりさらに遠い岡山に出すことに抵抗もあったが、隆政が牧場経営という実業に旧藩主としての岡山で携わっていることが、昭和天皇からむしろプラス評価されたのである。ただ、結果的には経営難となり、苦労された。
結婚されたのは1952年で、岡山にお住まいになった。この結婚に当たっては、皇女の1人は東京でないところに住む方がよいというような昭和天皇のご意向もあったようなことを、厚子さまが回想されている。
お子さまはなく、敗血症で健康を害されたこともあったが、現在もご健在で、姉の鷹司和子さまの跡を継いで伊勢神宮祭主となっておられる。
貴子さま――「恋愛結婚」の時代へ
貴子さま（1939年生まれ）は、今上陛下や常陸宮殿下の妹で、昭和天皇の末っ子である。学習院大学のイギリス文学科在学中に、兄の今上陛下の学友で日本輸出入銀行勤務の島津久永と婚約し、中退して結婚されている。
貴子さま（1950年） Wikipediaより
旧華族のなかから探された。島津本家でなく佐土原藩主家で、伯爵家ということで格下だが、久光の子が養子に入ったのが新郎の父で、香淳皇后の近い親戚であることが評価された。
婚約発表の記者会見のときにおっしゃった「私の選んだ人を見て下さって」という言葉は大反響を呼び起こし、恋愛結婚が社会的に広く認知されるきっかけになった。いまでは考えられないことだが、当時は、見合いなどを経ない結婚が「ふしだら」と見られるようなことも多かったのである。
新婚旅行に宮崎を訪れられたが、これが、新婚旅行のメッカ（当時はこのような言い方をした）として宮崎が大ブームになるきっかけになった。
夫妻でワシントンやシドニーに滞在されたり、活発に東京のナイトライフを楽しまれたり、プリンスホテルの取締役をされた。批判もあったが、民間人なのだから、妃殿下たちと同列に論じるべきではない。また、昭和天皇や今上陛下と一般国民をつなぐ存在という役割も果たしてこられた。お子さまの島津禎久は聴覚の障害を克服して写真家として活躍し、カナダ人女性と結婚している。
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