起業家意欲を養成し衰退から抜け出したイギリスから日本人が学ぶこと

前回の記事では、解雇規制の緩和を進めたイギリスはどうなっているかという点をご紹介しました。

イギリスは解雇規制を緩和する一方で、起業意欲を増進しました。

イギリスはかつて、子供は親の仕事を大体やるという社会で、1980年代までは組合が非常に強く、雇用はガチガチに守られていました。転居も当たり前ではありませんでした。転職だって普通ではなかったのです。これは私の著書『世界のニュースを日本人は何も知らない』シリーズでも度々解説しています。

しかし、経済を守るために、イギリスは大きな転換を行いました。不採算事業を捨てて、サービスや知識中心の産業に転換しました。そして金融や雇用の規制を緩和し、経済の柔軟性を重視したのです。様々な活動を市場の力に任せるようにしました。

結果、人々はより良い賃金を求めて職をどんどん変えるようになりましたし、起業も当たり前になりました。昔だったら、起業するような人は頭がおかしいと思われていたのです。

以前、イギリスでIoT系の事業を立ち上げて株式公開した方の話を聞く機会がありましたが、彼曰く、2000年頃までは起業するといったら「頭がどうかなったのか？」と言われたというのです。彼は起業家が多い地域の出身ですが、それでも抵抗がすごかったのですよ、と。

しかし、25年ほどたったイギリスは激変しています。こういう社会の変化は、イギリス人の国民性までも変えてしまったような気がします。

xavierarnau/iStock

1980年代までのイギリスというのは、今よりもはるかに保守的で、少数派を重んじるようなところはあまりなく、性的少数派の人や女性に対する差別もあったのです。

しかし、改革によりお金がダイナミックに動くようになりました。そういう中では腕力や血統よりも個人の才能がものを言うようになります。

したがって、女性だろうが、性的少数派だろうが、外国人だろうが、新しいアイデアを提供したり、稼ぐことができれば良いという感じになったのです。

そして、より稼げる環境や一緒に働く人などを求めて、イギリス国内だけではなく、海外にもどんどん移動する人が増えました。これはグローバリゼーションの後押しもあったわけです。

そのように保守的だったイギリスがここまで大変化したのは、雇用規制を緩和し、経済の仕組みを大きく変えたことが原因です。経済の仕組みが変わると、社会のあり方や人々の考え方まで大きく変わるのです。これは私がイギリスに来て一番驚いたことです。

現実のイギリスは、映画やドラマの中のあの重厚で保守的な世界とは全く違っていて、起業や新規性を重んじ、女性や外国人が大活躍するダイナミックなところでした。

若い人が始める面白い食品メーカーや服屋、ソフトウェア会社、AIの会社等があるのも面白いです。そして欧州だけではなく、世界中から起業家が集まってきて、事業を一発当てて富豪になるのです。失敗してもそれを細々と問われることはありません。以前住んでいたアメリカより自由な部分があるなと思いました。

イギリスができたのだから、日本だってできないはずはありません。雇用規制を柔軟にし、正社員も非正規も切磋琢磨するダイナミックな経済を作り上げるべきなのです。

今の日本人の一番の問題は、とにかく「やってみよう」という意欲がある人があまりにも少ないことです。戦後から昭和30年代ぐらいまでは自分で仕事を起こさないとどうにもならないという状況があったので、挑戦してみる人が多かったのです。

そもそも戦前はサラリーマンが普通ではありませんでした。なにせ仕事がないので自分でやるほかなかったわけです。

それに、戦火に比べたら事業の失敗は大したことがありません。命があるんだからまたやり直せばいいじゃないかというノリです。実は私の親類はそういう感覚で事業を起こしました。食べていくために本当に何でもやりました。

今のイギリスは若い人も中年も、意外とそういう戦後の日本人の感覚に似ているなあと感じることがあります。日本も解雇規制を緩和するのと同時に、こういう前向きなメンタルを社会に広げていくべきだと思います。

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