子育てがしんどいのは、あなたが「ダメ」だからじゃない

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子どもが言うことを聞かないとき、親はだいたい自分を責める。「私の育て方が悪いんだ」「もっとちゃんとしなきゃ」。真面目な人ほどそうなる。

『ただ見守る科学的子育て：3兄弟が一橋、慶應、東京藝大に合格! わが子に主体性が勝手に身に付く最も簡単な方法』（たかもりくみこ 著）Gakken

でも、ちょっと待ってほしい。

子どもが思い通りにならないとき、本当に起きていることは何か。多くの場合、それは「自分の地雷」を踏まれているだけだ。

地雷。物騒な言葉だけど、ぴったりくる。罪悪感、「こうあるべき」という思い込み、劣等感、無力感、過去の心の傷――私たちが大人になるまでに溜め込んできたもの。普段はうまく蓋をしている。でも子どもは、その蓋をいとも簡単に開けてしまう。天才的に。悪気なく。むしろ無邪気に。

「思う通りにならない！」とカッとなるとき、怒りの矛先は子どもに向いている。でも本当は、自分の中の古い傷が疼いているだけだったりする。

――話を戻すと、冒頭のKさんの話だ。

Kさんの地雷は「子どもがちゃんとしていないと、自分がダメな親だと思われる」というこだわりだった。それに気づくまでに時間はかかったが、気づいてからの変化は早かった。こだわりを手放し、自分の気持ちを整え、子どもと「つながる」ことだけに集中した。

結果、家の空気が変わった。以前は避けていた夫とも仲良くなった。SNSの投稿が明るくなった。Kさん自身もやりたいことを始めた。家族で笑う時間が増えた。子どもの成績がどうとか、そういう次元の話じゃない。家族が、家族に戻ったのだ。

ところで、SNSを見ていると気が滅入ることがある。完璧に見えるママたちの投稿。手作り弁当、整頓された部屋、笑顔の家族写真。あれを見て「私は全然ダメだ」と思う人がどれだけいるか。いや、私の周りにも山ほどいる。

はっきり言う。あんなもの、幻想だ。

人は自分を責めているとき、「心の空間」を失う。余裕がなくなって、子どもの良いところが見えなくなる。そしてますます自分を責める。完全な悪循環だ。

「あなたのために頑張っているのよ」

この言葉、子どもにとってはほぼ呪いに近い。言われた側は、感謝しなきゃいけない気がするし、でも頼んでもいないし、息が詰まる。子どもが本当に望んでいるのは、頑張っている親じゃない。”普通”でいてくれる親だ。機嫌よく、ただそこにいてくれる親だ。

責任感を降ろすことは、育児放棄とは違う。「ちゃんとしなきゃ」という重たいリュックを降ろすだけだ。降ろしたら、たぶん驚くほど体が軽くなる。

子育てがしんどいと感じたとき。それは、あなたがダメだからじゃない。地雷が教えてくれているのだ。「そろそろ、このこだわり手放していいんじゃない？」と。

地雷は、呪いじゃない。招待状だ。幸せへの。

※ ここでは、本編のエピソードをラノベ調のコラムに編集し直しています。

尾藤克之（コラムニスト、著述家、作家）