1975年通産省（現・経済産業省）入省。2000年大阪府知事選で初当選し、日本初の女性知事に。2008年に知事退任後、民間企業勤務を経て、2013年参院選で初当選（現在2期目）。厚生労働大臣政務官、自民党女性局長などを歴任。著書に『ノックととおるのはざまで』（ワニブックス）