※編集部より：本稿は、八幡和郎さんの『坂本龍馬の「私の履歴書」』（SB新書・電子版が入手可能）をもとに、幕末という時代を坂本龍馬が書く「私の履歴書」として振り返る連載です。（過去記事リンクは文末にあります）
■
桂小五郎 Wikipediaより
下関では、桂小五郎（木戸孝允）が西郷の到着を心待ちにしていた。ところが、豊後の佐賀関から中岡慎太郎がやってきて、西郷が京都の大久保から催促されて、下関に向かわずに直接に上方に向かったと聞かされた。
時期尚早とみたのか、本当に大久保からの催促がゆえかは分からないが、木戸がかんかんに怒ったのは当然のことだ。
まあそんなことも予想できなくもないことだったので、そのときの準備はしておいた。リスクマネージメントは得意な方だ。
私は長州が幕府からの要請で海外から武器調達ができなくなって困っていることに目をつけて、薩摩の名義で購入して、それを長州に横流しする取引を持ちかけた。
それを聞いて、桂小五郎も、気を取りなしてくれた。私にとっても、長崎で設立しよという社中の初仕事として好都合なもので大変魅力的なものだったのはいうまでもない。これは儲かる商売だ。また、伊藤博文からは蒸気船購入の斡旋を頼まれたが、これも、ありがたいことだった。
こうして、なんとか、長州の方から破談にされないようにだけはして、私は西郷隆盛を追って京都に向かったのである。
こののち、7月19日までは、私の動静で記録に残っているのは、岡山近郊で備前藩士の津田彦衛門、小松源治とあったことだけだ。薩長連携をめざして密かに動かねばならないこともあったから当然だ。
京都へ帰ると、8月の下旬に将軍家茂公が第二次征長のために上京してこられた。それに先だって、長州へ行く中岡慎太郎と田中光顕を伏見で見送った。田中は佐川土居に本拠を構える土佐筆頭家老佐川家の家来で、吉田東洋を殺した那須信吾の甥である。長く長州にあって、このころは十津川にあったのだが、この薩長を仲介する山場で乗り出してきてくれたのだ。
のちに宮内大臣になり、昭憲皇后の夢の話を広めたり、桂浜の銅像を建てるのを助けたりして、私が有名人になるについていちばん貢献が大きい男だ。このころから、私は伏見の寺田屋を定宿にするようになっていた。太閤殿下が伏見城を築かれて以来というもの、伏見までは摂海（大阪湾）からかなり大きな船が遡上できるようになり、下りは半日、上りでも一日で往来できたのである。
このために船宿が発達したが、食事を出したり休憩するだけで泊めることはあまりなかった。だが、寺田屋は有名な寺田屋事件でも知られるように薩摩とは特別のつなががりがあり、私も特別にここを利用できるようになったわけだ。「竜馬がゆく」では、最初の江戸行きのときから付き合いが始まっているが事実ではない。
ちょうど、9月6日には実家の近くに住んでいた土佐藩医川村盈之進と会うことがあって、実家の様子も詳しく聞くことができた。そこで、久しぶりに実家や近所の人に手紙を書いたりしたが、そのなかで、乙女に前の年からなさぬ関係になったお龍のことを紹介したので、明日は、彼女のことを紹介しておきたい。
■
「龍馬の幕末日記① 『私の履歴書』スタイルで書く」はこちら
「龍馬の幕末日記② 郷士は虐げられていなかった 」はこちら
「龍馬の幕末日記③ 坂本家は明智一族だから桔梗の紋」はこちら
「龍馬の幕末日記④ 我が故郷高知の町を紹介」はこちら
「龍馬の幕末日記⑤ 坂本家の給料は副知事並み」はこちら
「龍馬の幕末日記⑥ 細川氏と土佐一条氏の栄華」はこちら
「龍馬の幕末日記⑦ 長宗我部氏は本能寺の変の黒幕か」はこちら
「龍馬の幕末日記⑧ 長宗我部氏の滅亡までの事情」はこちら
「龍馬の幕末日記⑨ 山内一豊と千代の「功名が辻」」はこちら
「龍馬の幕末日記⑩ 郷士の生みの親は家老・野中兼山」はこちら
「龍馬の幕末日記⑪ 郷士は下級武士よりは威張っていたこちら
「龍馬の幕末日記⑫ 土佐山内家の一族と重臣たち」はこちら
「龍馬の幕末日記⑬ 少年時代の龍馬と兄弟姉妹たち」はこちら
「龍馬の幕末日記⑭ 龍馬の剣術修行は現代でいえば体育推薦枠での進学」はこちら
「龍馬の幕末日記⑮ 土佐でも自費江戸遊学がブームに」はこちら
「龍馬の幕末日記⑯ 司馬遼太郎の嘘・龍馬は徳島県に入ったことなし」はこちら
「龍馬の幕末日記⑰ 千葉道場に弟子入り」はこちら
「龍馬の幕末日記⑱ 佐久間象山と龍馬の出会い」はこちら
「龍馬の幕末日記⑲ ペリー艦隊と戦っても勝てていたは」はこちら
「龍馬の幕末日記⑳ ジョン万次郎の話を河田小龍先生に聞く」はこちら
「龍馬の幕末日記㉑ 南海トラフ地震に龍馬が遭遇」はこちら
「龍馬の幕末日記㉒ 二度目の江戸で武市半平太と同宿になる」はこちら
「龍馬の幕末日記㉓ 老中の名も知らずに水戸浪士に恥をかく」はこちら
「龍馬の幕末日記㉔ 山内容堂公とはどんな人？」はこちら
「龍馬の幕末日記㉕ 平井加尾と坂本龍馬の本当の関係は？」はこちら
「龍馬の幕末日記㉖ 土佐では郷士が切り捨て御免にされて大騒動に 」はこちら
「龍馬の幕末日記㉗ 半平太に頼まれて土佐勤王党に加入する」はこちら
「龍馬の幕末日記㉘ 久坂玄瑞から『藩』という言葉を教えられる」はこちら
「龍馬の幕末日記㉙ 土佐から「脱藩」（当時はそういう言葉はなかったが）」はこちら
「龍馬の幕末日記㉚ 吉田東洋暗殺と京都での天誅に岡田以蔵が関与」はこちら
「龍馬の幕末日記㉛ 島津斉彬でなく久光だからこそできた革命」はこちら
「龍馬の幕末日記㉜ 勝海舟先生との出会いの真相」はこちら
「龍馬の幕末日記㉝ 脱藩の罪を一週間の謹慎だけで許される」はこちら
「龍馬の幕末日記㉞ 日本一の人物・勝海舟の弟子になったと乙女に報告」はこちら
「龍馬の幕末日記㉟ 容堂公と勤王党のもちつもたれつ」はこちら
「龍馬の幕末日記㊱ 越前に行って横井小楠や由利公正に会う」はこちら
「龍馬の幕末日記㊲ 加尾と佐那とどちらを好いていたか？」はこちら
「龍馬の幕末日記㊳ 「日本を一度洗濯申したく候」の本当の意味は？」はこちら
「龍馬の幕末日記㊲ 8月18日の政変で尊皇攘夷派が後退」はこちら
「龍馬の幕末日記㊳ 勝海舟の塾頭なのに帰国を命じられて2度目の脱藩」はこちら
「龍馬の幕末日記㊴ 勝海舟と欧米各国との会談に同席して外交デビュー」はこちら
「龍馬の幕末日記㊵ 新撰組は警察でなく警察が雇ったヤクザだ」はこちら
「龍馬の幕末日記㊶ 勝海舟と西郷隆盛が始めて会ったときのこと」はこちら
「龍馬の幕末日記㊷ 龍馬の仕事は政商である（亀山社中の創立）」はこちら
「龍馬の幕末日記㊸ 龍馬を薩摩が雇ったのはもともと薩長同盟が狙い」はこちら
