※編集部より：本稿は、八幡和郎さんの『坂本龍馬の「私の履歴書」』（SB新書・電子版が入手可能）、『「会津の悲劇」に異議あり【日本一のサムライたちはなぜ自滅したのか】』 (晋遊舎新書 S12)をもとに、幕末という時代を坂本龍馬が書く「私の履歴書」として振り返る連載です。（過去記事リンクは文末にあります）
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もうすぐ、近江屋事件というところまで来て、時計を逆に戻すのは恐縮だが、会津の話を少ししておかないと話が前に進まない。そこで、しばらく、そちらの話をする。
会津若松城（PixHound/iStock）
私は「新官制議定書」で関白、内大臣、議奏、参議を設けるとして、内大臣に慶喜公を書いたが、この文書のみそは、義奏や参議は勤王藩で固めて佐幕藩や幕臣は全員排除してあった。
つまり慶喜公を会津や新撰組や旗本と切り離そうとしたのである。とくに会津を慶喜公周辺から排除することが一番大事だった。
その話をするには、なぜ会津が京都に来たかということからおさらいするしかないので、これまでの話と少しダブるところはあるが、数回に分けてその話をしたい。
幕末において会津藩が究極の貧乏くじというべき京都守護職を引き受けることになったのは、彦根藩の代理という性格のものだった。
本来は京都に近い彦根城主である井伊家が京都守護という肩書きを持っており、いざというときには、京都における幕府方の責任者になるのが役目だったはずだ。
ところが、井伊直弼が大老として安政の大獄を引き起こした。水戸斉昭が京都の公家まで巻き込んで企てた一種のクーデター計画への対抗措置で、その意味では正当だったが、それを機会にそれと関係ない吉田松陰ら勤皇攘夷派の人々を巻き添えにしたのである。
桜田門外の変で水戸の浪士が井伊直弼を暗殺したことで、本来なら水戸藩はもちろん彦根藩も取りつぶしになってもおかしくなかったが、老中・安藤信正は病死ということにすることを彦根藩に勧めた。
このとき、会津藩の松平容保も水戸藩への処罰論に反対して穏便に収めるように意見した。
公武合体路線で和宮の将軍家茂への降嫁もあり、しばし平穏だったが、朝廷の力は増すばかりで井伊残党政権では収まりが付かなくなり、文久2年には薩摩の島津久光が兵を連れて上洛。ついで勅使とともに江戸にやってきて圧力をかけ、一橋慶喜を将軍後見職に、越前の松平春嶽を政事総裁職とするクーデターが成功したことは紹介した通りだ。
そのときに京都の治安を守るべく、それまで、小大名がつとめていた京都所司代の上に京都守護職を送り込むことになった。本来なら彦根藩の仕事だが、この政変で、直弼の死を偽って病死として届けたのが不行き届きだとして減封され、京都守護も免じられてしまった。それに、孝明天皇や公家たちからの憎悪の対象になっていたから現実的にもこの役目は無理だった。
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